Como una iniciativa pionera e innovadora fue calificada por diversos actores el Fondo para Comunidades Vecinas en Áreas Protegidas, que fue implementada en el Parque Nacional Alerce Costero, el Parque Oncol y la Reserva Costera Valdiviana, el cual fue financiado por el Gobierno Regional de Los Ríos y ejecutado a través de la Corporación Nacional Forestal (Conaf).
Fueron en total más de $144 millones de pesos los que se destinaron a financiar 23 iniciativas productivas sustentables en más de 30 localidades aledañas a los parques públicos y privados localizados en la zona costera de la región de Los Ríos. Las iniciativas beneficiadas se dividieron en dios tipos: las de carácter individual que recibieron una suma de $ 3.500.000 y proyectos asociativos que optaron a $9.600.000. Los proyectos estuvieron enfocadas al ecoturismo comunitario, productos forestales no madereros, agroforestería, actividades silvopastoriles, productos marinos, manejo forestal comunitario, entre otras.
Luego de 18 meses de ejecución, se llevó a cabo la ceremonia de cierre de la iniciativa, que contó con la participación de los representantes de proyectos beneficiados y las instituciones públicas y privadas que participaron de la experiencia.
Durante la ceremonia, se destacaron los logros obtenidos y el proceso de diseño e implementación del fondo concursable, el cual llevó a que las áreas protegidas públicas y privadas se sentaran a consensuar miradas y visiones para hacer realidad una iniciativa que hasta ese minuto era inédita para la región y el país.
Para José Carter, director regional de Conaf en Los Ríos, se ha hemos avanzado en poner en valor nuestras áreas silvestres, "no sólo dotándolas de infraestructura, sino también, ocupándonos del desarrollo de personas que viven en sectores aledaños a estos parques, procurando establecer un desarrollo integral no dejando a nadie de lado".
"En este sentido -agregó el profesional- esperamos que el éxito de esta iniciativa se pueda replicar en otros lugares prioritarios de conservación como el Parque Nacional Villarrica y la Reserva Nacional Mocho Choshuenco, con el apoyo del Gobierno Regional".
Para los representantes de las áreas protegidas privadas este fondo concursable, los elementos rescatables de esta experiencia son que, por un lado está basado en un trabajo colaborativo muy bien coordinado y en segundo lugar, el carácter inédito del apoyo del gobierno regional a comunidades aledañas a áreas protegidas, tanto públicas como privadas.
"A nosotros también nos interesa que se continúe en su segunda y tercera etapa en la región, pero que también pueda ser replicado en otras regiones, así como se está haciendo ahora en la Región de los Lagos. Sabemos que la necesidad de vínculo entre comunidad y áreas protegidas es un desafío que está presente en todo el país, por lo tanto esta es una herramienta muy potente para fortalecer ese trabajo", enfatizó Alfredo Almonacid, el administrador de la Reserva Costera Valdiviana, proyecto perteneciente a The Nature Conservancy.
Para el Gobierno Regional de Los Ríos, apostar por una iniciativa de estas características fue un desafío en ese momento, pero la decisión de apoyarla se hizo considerando el potencial del turismo asociado a la preservación de la biodiversidad y de las áreas protegidas.
El intendente Henry Azurmendi expresó que "en este ámbito, la vinculación que buscamos implementar entre la conservación medioambiental y el desarrollo de las comunidades aledañas, nos pareció realmente importante. Queremos romper el paradigma que resguardo medioambiental, es sinónimo de resta la desarrollo productivo, lo cual de acuerdo a la experiencia es falsa, ya que los parques nacionales son un motor de desarrollo, y queremos que esto se replique en el Parque Alerce Costero y sus zonas contiguas, de la mano de entidades que comparten la misma mira y horizonte". Agregó que el modelo de gestión a implementar, es una innovación en la protección ambiental y en la generación de emprendimientos.
Por su parte, la seremi de Agricultura, Moira Henzi, destacó la importancia del trabajo de las comunidades y de los organismos que han participado en este fondo, "es importante destacar que por medio de este trabajo estamos junto a las comunidades aledañas para que ellos tengan la oportunidad de enfocar sus labores generando un desarrollo sustentable. Es por esto que se gestó con recursos del Gobierno Regional este fondo concursable, para financiar emprendimientos productivos, con pertinencia en el territorio, dirigidos a impulsar iniciativas locales, de comunidades vecinas al Parque Nacional Alerce Costero, la Reserva Costera Valdiviana y el Parque Oncol; estas dos últimas terrenos privados con una fuerte vocación de conservación, que se suman al desafío".
En este amplio abanico de actores, se destacó también el trabajo y apoyo entregado por los municipios de Valdivia, Corral y La Unión, quienes junto al Proyecto Sistema Regional de Áreas Protegidas (SIRAP) del ministerio del Medio Ambiente y la ONG internacional WWF.