El adelantado y Valdivia
Paralelo a este proceso en el Congreso, el gobierno quiere internalizar entre la población el concepto de "tenencia responsable"...
El título de Adelantado correspondía a quien llevaba "adelante" una empresa militar bajo designio real. Esa condición, la ostentó Jerónimo de Alderete y Mercado, quien estuviese muy ligado al Conquistador de Chile, Pedro de Valdivia. Junto a Francisco de Aguirre se había incorporado a sus huestes en 1540. Así, en 1544, al descubrimiento de la bahía y del río Valdivia por el capitán Juan Bautista Pastene, él, "embarcado" tomó posesión de estos territorios. Llamará la atención que este acto solemne, lo haya realizado sin ir a tierra. La explicación está dada por la historia; en la visita anterior a la bahía que bautizaron San Pedro, los indígenas les atacaron violentamente y resultaron varios soldados heridos. Le correspondió también a Alderete estar entre los fundadores de la ciudad de Valdivia, en 1552 y ese mismo año el Adelantado fundó Villarrica, bautizada así por el oro encontrado. Esa ciudad permaneció como parte de la provincia de Valdivia hasta 1927. Sería Alderete también quien haría la procuración para pedir, desde el Cabildo de Valdivia, la concesión de armas y privilegios para la ciudad recién fundada.
Para 1553 por orden de Valdivia viajó a España, transportando una importante remesa de oro para la Corona. También llevaba varias peticiones a favor del Conquistador. Se encontraba en la Corte, cuando supo de la muerte de Valdivia, hecho ocurrido en Tucapel en Diciembre de 1553. En su testamento, don Pedro le había nombrado su sucesor como Gobernador y el Rey quien se mostró magnánimo con Alderete, le concedió dicho título el 29 de marzo de1555, además de Caballero de la Orden de Santiago. Así, pasó a ser el primer Gobernador en recibir el cargo de regia mano.
En octubre viajó de regreso en la flota que traía al nuevo Virrey del Perú, Andrés Hurtado de Mendoza y al poeta Alonso de Ercilla.
Como la ambición no siempre va junto con la existencia humana, un aciago día, en Panamá enfermó de fiebre amarilla y falleció en la Isla de Taboga, el 7 de abril de 1556. Por lo tanto no pudo asumir su cargo creando dicha acefalía, un clima de incertidumbre, donde varios capitanes disputaban la gobernación.
El Adelantado Jerónimo de Alderete que había nacido en Olmedo, Valladolid, España. Al momento de su muerte tenía 40 años.
Historiador