Desde hoy y hasta el 24 de junio, los pueblos originarios del hemisferio sur celebran el fin de un ciclo y el inicio de otro. Es el año nuevo, Inti Raymi para los andinos; We Xipantu, para los mapuche; que coincide con el solsticio de invierno del Hemisferio Sur y que durante siglos ha regulado las actividades agrícolas y culturales, respetando los tiempos de la naturaleza. No se trata de algo mágico u oculto, sino del mismo origen que tienen las actuales fiestas de fin de año, las que fueron tomadas de la tradición del Hemisferio Norte (su solsticio de invierno es en diciembre) y extendidas luego en casi todo el mundo.

Por efectos de la conquista y la aculturación, algunos de estos días fueron asimilados también a algunas de las fiestas más respetadas del santoral: San Luis (21) y San Juan (24), dando forma a celebraciones y creencias populares muy arraigadas, llenas de sincretismo.

La fecha implica renovación y es también la oportunidad para mirar con respeto hacia las culturas ancestrales. De hecho el gobierno de Chile instauró el Día de los Pueblos Originarios en este período y con ese fin.

Se trata también de un momento propicio para hablar de la realidad en que viven hoy las comunidades en el país. Y no es un tema sencillo. Palabras como pobreza, discriminación, reivindicaciones históricas, se cruzan en esta materia en todos los territorios y en algunas zonas del sur, se suman también polémicas políticas y hechos de violencia.

Según las cifras oficiales, en el país hay 1 millón 714 mil 677 personas que se declara perteneciente a una etnia, mientras que en Los Ríos se registran 78 mil 251, que representan un 23,10% de la población; porcentaje más alto que la media nacional (11,11%) y el tercero después de La Araucanía (31,58%) y Aysén (23,85%).

Los números ratifican que la herencia se encuentra muy presente entre nosotros y, por lo mismo, revisar esas realidades mencionadas constituye una tarea necesaria; más aún en una región que aspira a ser modelo de inclusión y respeto a la diversidad.

El empeoramiento de la calidad del aire en nuestra región ha hecho que las autoridades den marcha a restricciones en casos de una pre emergencia y emergencia ambiental en la zona. Desde el 1 de junio, por ejemplo, cerca de 6 mil viviendas en Valdivia deben apagar estufas y cocinas a leña durante cada episodio.

Según un primer balance de la seremi de Salud, la comunidad ha reaccionado bien a las medidas. Y eso es una buena noticia porque el ser humano crece en comunidad y convivencia armónica y solidaria con otros. Esto también implica hacer uso adecuado de las cosas, cuidar de nuestro medio ambiente.

En 2012 y por medio de un libro publicado por la Pastoral Social Caritas: 'Florecerá el desierto', la Iglesia decía que nos desarrollamos en relación con nuestro entorno. Un entorno que podemos cambiar, afectar o influir. Por lo cual, se vuelve imperativo tener conciencia de que lo que hagamos o dejemos de hacer, influye en miles de personas, tanto en el presente como en el futuro.

En el caso de los creyentes, esta responsabilidad de cuidar el mundo en que vivimos, dice el documento, se ilumina desde la acogida de nuestra vida y de toda la creación como un don precioso de Dios que nos invita a ser colaboradores en su obra.

Los diversos focos de conflicto ambiental que se registran en el país, son también producto de la desigualdad que experimenta el desarrollo de Chile. Una señal más de la importancia de tomar conciencia de la responsabilidad que nos cabe en esta materia. Más aún, si la tecnología sigue orientada principalmente al crecimiento económico, puede acrecentar los graves efectos para la conservación de la naturaleza.

Estamos conscientes de que hoy existe una mayor preocupación por el cuidado de la naturaleza. Algo que nos alegra por la importancia que tiene el entorno en la vida y desarrollo de las personas.

Sin embargo, estos esfuerzos no son suficientes, lo que nos convoca a todos a buscar formas de vida que se inclinen por el cuidado y respeto de la creación entera.