Pasamos gran parte de nuestra vida hablando, escuchando y, en una sociedad avanzada, leyendo o escribiendo, pero parece no preocuparnos mayormente. La Dra. Carol Genetti, Depto de Lingüística, la Universidad de California, Santa Bárbara, EE.UU. en su reciente libro 'Cómo Funcionan las Lenguas' plantea que en una conversación normal utilizamos alrededor de 4000 o 5000 palabras por hora; un locutor radial entre 8000 a 9000 por hora. En lectura, a velocidad normal, es capaz de cubrir unas 14000 a 15000 en el mismo tiempo. Si charlamos, escuchamos un comentario radial o de TV y leemos, nos contactamos con unas 25000 palabras. En un día somos capaces de producir y recibir alrededor de 100.000 palabras en nuestra lengua ¡fantástico! Sin embargo ¿quién nos habla de ello?

El uso de esta capacidad verbal es parte integral del ser humano. La mayoría de los niños, en su lengua materna, se inician en la actividad verbal a la misma edad siguiendo los caminos propios de su desarrollo verbal hasta dominar las competencias lingüísticas de la adultez. Todas las lenguas son sorprendentemente similares - a pesar de algunas diferencias naturales - en sus estructuras básicas ya sea que estemos en Sudamérica, Australia o el Polo Norte. Noam Chomsky nos alertó sobre ello que denominó 'universales lingüísticos' o 'gramática universal' (GU). Además, el lenguaje y el pensamiento están estrechamente ligados, característica que nos distingue de otros seres vivos. Por lo tanto, cualquier discapacidad en el uso de la facultad del lenguaje puede afectar nuestro status social y el mismo pensamiento como hablante.

No debiera sorprendernos, en consecuencia, que en los tiempos actuales, dispongamos de tantas ramas del conocimiento humano preocupadas por dar cuenta de la naturaleza del lenguaje, la lengua y el habla. Sin embargo quiénes pueden responder interrogantes como: ¿qué es el lenguaje humano? ¿cómo funciona? ¿qué tienen en común las lenguas? ¿puede variar el habla en un mismo territorio? ¿cómo aprende/adquiere el niño su lengua? ¿Qué ocurre en una segunda lengua? ¿cómo estudiar una lengua que sólo posee tradición oral? Después de todo, la facultad del lenguaje articulado es el medio por el cual - como lo afirma Mark Amidon - ¡trasplantamos una idea desde nuestro cerebro a otro, y, sin cirugía! ¡sorprendente! ¡maravilloso!

La preocupación manifestada por los dirigentes vecinales de Valdivia por la falta de médicos en los consultorios y las protestas en otras comunidades, como la de Coñaripe, por disconformidad con la atención de salud que reciben, no deben pasar inadvertidas para las autoridades. Y esto implica no sólo contestar y hacerse cargo hoy de las molestias poblacionales, sino planificar a largo plazo para que los problemas no se eternicen en el tiempo.

Es cierto que la falta de recursos fiscales y el sistema de administración municipal juegan en contra de una gestión óptima en esta área, pero es necesario buscar salidas alternativas y establecer mesas de trabajo que incluyan realmente a los profesionales y a las instituciones que los forman; algo que al parecer no ha ocurrido. A juzgar por las declaraciones del Colegio Médico y de los diferentes gremios, las decisiones gubernamentales se han tomado en las últimas décadas sin incorporar a quienes finalmente trabajan con los pacientes, ni tampoco a éstos. Es decir, sucedería en la Salud, lo mismo por lo cual protestan los profesores y estudiantes en Educación: escasa participación realmente vinculante.

Eso explicaría las diferencias de condiciones laborales en los centros de salud, la falta de incentivos reales para los especialistas, la compleja inclusión de profesionales extranjeros y la poca preparación de personal en especialidades que cada vez se hacen más urgentes para Chile y la realidad demográfica que enfrenta, como la Geriatría y la Oncología.

Apuntar a la solución de estos problemas no es sólo una decisión jerárquica, sino un trabajo conjunto de muchos actores, que no puede dejar fuera de la discusión a las universidades, ni tampoco a los usuarios.

Los Ríos contará relativamente pronto, gracias al convenio de programación firmado con el ministerio de Salud, con una renovada red de hospitales, consultorios y postas; pero esa infraestructura necesitará de una mayor cantidad de personal, capaz de responder a las necesidades de una población que envejece más rápido porcentualmente que en el resto del país. Por lo mismo es necesario oír a los dirigentes que hoy piden más médicos y mejor atención; para que esas dificultades no se proyecten hacia el futuro.