Dos mil 600 niñas de 9 y 10 años de la región de Los Ríos serán inmunizadas con la vacuna contra el Virus Papiloma Humano (VPH), como parte de la campaña que se realiza a nivel nacional inserta en el Plan Nacional de Inmunizaciones del gobierno y que en el caso de la región será presentada el martes 8 de septiembre, en el Colegio Domus Mater de Valdivia.

A nivel nacional, el objetivo del ministerio de Salud es vacunar a 120 mil niñas, para lo cual fueron adquiridas 130 mil dosis, con un costo de $ 1.200 millones. El comienzo de la campaña fue encabezado el martes 2 de septiembre por la Presidenta Michelle Bachelet.

La vacuna está destinada a todas las niñas que cursan cuarto año básico, con el propósito de protegerlas contra el cáncer del cuello del útero y otras enfermedades causadas por el citado virus.

La vacuna utilizada recibe el nombre de Gardasil, es fabricada en Estados Unidos por la empresa Merck Sharp and Dohme y el ministerio de Salud decidió adquirirla porque -según informa en su página web- es tetravalente, característica que permite proteger contra otras infecciones de transmisión sexual, como las verrugas genitales.

Según las cifras oficiales del Informe de Cáncer en la Región de Los Ríos en el decenio 1999-2008, el cáncer cérvico uterino es el tercer cáncer en importancia para la mujer por su magnitud, sólo superado por el cáncer de mama y la vesícula biliar.

En este decenio se registraron 389 casos de este tipo de cáncer y de ellos, 168 se tradujeron en la muerte de las portadoras de la enfermedad.

Luego, la tasa de incidencia es de 18,3 por cada 100.000 mujeres y la tasa de mortalidad, es de 7,5 por 100.000 mujeres.

EL VIRUS

El doctor Raúl Puente, quien es director del Instituto de Obstetricia y Ginecología de la Universidad Austral y además presidente del comité organizador del Encuentro Latinoamericano de Ginecología Oncológica que se realizará este fin de semana en Valdivia, explica que del virus Papiloma Humano existen más de 150 genotipos.

Agrega que 'del total de virus identificados, 40 infectan el epitelio escamoso del tracto anogenital y de ese total, 15 son causantes del cáncer cérvico-uterino. Los VPH sólo infectan a seres humanos y sólo epitelios escamosos completamente diferenciados. Se pueden separar en tipos de bajo o alto riesgo, dependiendo de su potencial oncogénico'.

Respecto de las enfermedades que puede ocasionar el virus Papiloma Humano, el especialista aseguró que 'todas las evidencias actuales demuestran que la infección persistente por VPH de alto riesgo es la causa necesaria para desarrollar un cáncer cérvico uterino, pudiendo detectarse el ADN del VPH en un 99,7% de los tumores cervicales, tanto en los carcinomas escamosos como en los adenocarcinomas. Esto es lo más trascendente que producen estos virus'.

Aquí, la enfermera encargada del Programa de Inmunización de la Seremi de Salud, Carol Aracena, especificó que el virus se transmite a través del contacto genital (mucosas y piel), más frecuentemente durante las relaciones sexuales. No sólo se transmite por relaciones que incluyan penetración, sino por caricias en los genitales o sexo oral.

LA VACUNACIÓN

Según la información entregada por el ministerio, esta vacunación corresponde a un elemento de prevención inicial en el ciclo de vida de las mujeres (Prevención Primaria), que se sumará a las demás acciones sanitarias desplegadas en etapas adultas (Prevención Secundaria y Terciaria).

Desde 2015 se administrarán 250.000 dosis cada año, distribuidas en una primera dosis para cuartos básicos y la segunda para quintos básicos (quienes se vacunan este año).

La profesional de la Seremi de Salud indicó que las vacunaciones se prolongarán hasta fin de año, que se realizarán a través de los establecimientos educacionales públicos y privados, de manera gratuita.

Hasta el año pasado, la vacuna estaba disponible solamente en el sistema privado de salud y tenía un costo de 80 mil pesos por dosis.

La profesional también explicó que la población objetivo son las niñas de cuarto básico, debido a que su sistema inmune responde mejor a la vacuna en estas edades y recordó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recomendado vacunar a esta edad (9 a 10 años), puesto que se ha demostrado que es más efectiva cuando se administra antes del comienzo de la actividad sexual.

Aracena agregó que el tiempo de aplicación entre la primera y segunda dosis es de 12 meses. Por ello, este año se vacunará a quienes cursan cuarto básico y el próximo año se aplicará la segunda dosis, cuando cursen quinto básico.

También especificó que la vacuna se presenta en una jeringa, con una dosis única, no contiene timerosal y la protección que ofrece es de al menos 10 años, aunque por el tipo de anticuerpos y la evaluación de las vacunadas en ensayos previos a la incorporación de la vacuna a los programas, se asume que duraría de por vida.

A su vez, el doctor Raúl Puente agregó que la vacunación para prevenir la infección por los virus de mayor riesgo capaces de generar un cáncer cérvico uterino 'está probada a nivel mundial y es una gran noticia para nuestro país que la ofrezca el sistema público. Su uso es completamente recomendable'.

Con esta campaña, Chile se suma a las naciones que han adoptado esta vacunación preventiva con el objetivo de reducir la prevalencia del cáncer de cuello del útero, el cual además -señaló Carol Aracena- es la primera causa de años de vida potencialmente perdidos en la mujer chilena.

Otros países que ya utilizan la vacunación preventiva son Estados Unidos, Canadá, México, Brasil, Argentina, España, Francia, Alemania y el Reino Unido, quienes se han sumado a la recomendación hecha por la Organización Mundial de la Salud.