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Un trozo de madera con signos de haber sido intervenido por humanos hace alrededor de 15 mil 400 años fue encontrado la tarde del miércoles 14 de enero en el sitio arqueológico de Pilauco Bajo en Osorno por el equipo de expertos que dirigide el académico de la Universidad Austral de Chile, Mario Pinio. El hallazgo es un nuevo antecedente que confirma la presencia temprana de humanos en el territorio de Osorno, lo que está siendo investigado en la excavación ubicada en la Villa Los Notros de dicha ciudad.

Las características principales del trozo de manera son tres cortes realizados preliminarmente por un ser humano, según los científicos que encontraron la pieza, aunque aún falta precisar el uso que tenía la madera encontrada.Para ello, la pieza será enviada a Estados Unidos para realizar los estudios de carbono 14 que permitirán precisar la data exacta del hallazgo.

La explicación la entregó el propio Mario Pino, geólogo e investigador encargado de la excavación que se desarrolla en el sitio y donde ya se han encontrado restos de megafauna que habitó la zona hace más de 12 mil 500 años. Entre ellos destacan Gonfoterios (especie pariente de los elefantes actuales) y caballos americanos, entre otros, descubrimientos que lo transforman en uno de los sitios paleontológicos más antiguos de América.

Presencia Humana

Al respecto, Pino explicó que en el sitio se han encontrado cada vez más evidencias de que personas habitaron el territorio osornino y que ocupaban lo que actualmente es Pilauco para obtener carne.

"Este sitio y todo lo que encontremos es fundamental. Sabemos tan poco del ser humano de aquella época (15 a 16 mil años de antigüedad) y todos los antecedentes del hombre en las Américas viene de Monte Verde. No obstante, con estos hallazgos todo puede cambiar", dijo el investigador.

En Monte Verde se habían encontrado diversos elementos, principalmente de madera, los cuales se encontraban perforadas. "También se encontraron palos para excavar, lo más probable el suelo para buscar papas silvestres, hay lanzas, hay divisiones dentro del tronco con divisiones, está la madera para hacer fuego y hay otras fabricaciones en madera que no hemos podido precisar para qué servían", comentó, precisando que aprender de los seres humanos de aquella época y su relación con los animales y el medio ambiente es de importancia mundial.

Producto de los hallazgos y con los antecedentes que manejan los científicos, se decidió ampliar la zona donde se realiza la búsqueda de restos fósiles.

Los nuevos puntos estarán emplazados en la zona donde actualmente se ubican los módulos de información y en parte de la colina, donde se manejan antecedentes de la presencia de una cueva que habría servido de refugio a los antiguos pilauquinos. La particularidad de la nueva búsqueda es que se realizará con un georadar, el cual lee las capas terrestres mediante el uso de sondas y sin la necesidad de remover tierra.

La fecha estimada para comenzar a utilizar este instrumento desarrollado por la Facultad de Ingeniería de la Universidad Austral de Chile (Uach) sería el 15 de marzo y mientras no comience la lluvia.

Arqueológico

Los trabajos que se realizan en el sitio de Pilauco Bajo por primera vez obtuvieron fondos entregados por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conicyt) en la categoría "Proyecto de Arqueología", lo cual según los investigadores es un hito importante para el sitio y las investigaciones que allí se realizan.

"La investigación mantiene la reconstrucción paleoambiental y de fauna, pero con un componente arqueológico potente. Por lo mismo, comenzaremos con el uso del georadar, que es una herramienta no destructiva", señaló Mario Pino, destacando que la información que proporcione el georadar permitirá realizar las excavaciones dirigidas en busca de hallazgos específicos.

El monto obtenido por el equipo de Mario Pino es de $40 millones anuales durante un período de tres años, lo que para el experto valdiviano resulta fundamental para continuar con los trabajos en la excavación. "Estuvimos bastante complicados, sobreviviendo sólo con el dinero que entregaba la municipalidad y la Universidad Austral de Chile", reconoció, agregando que para una investigación de esta envergadura tres años sigue siendo un plazo muy acotado, razón por la cual se postulará la investigación a financiamiento por 10 años.

"Si ganamos estos fondos pretendo organizar una especie de consorcio donde participe el Estado, a través de Conicyt, la municipalidad de Osorno, la Universidad Austral de Chile y sumar el apoyo de privados", adelantó.

trabajo

A partir de ahora, el equipo de trabajo de Mario Pino, que consta de nueve personas, la mayoría voluntarios que se dedican a la excavación del terreno, se va a enfocar en el sector de la plaza que está dentro del barrio y donde se cree, está el campamento.

Para esta tarde al equipo ya mencionado se sumarán, durante el resto del verano, los estudiantes del Magíster en Paleontología de la Uach, los que realizarán la práctica profesional en el terreno de Pilauco.

Pino también aseguró que "hemos formado más de 14 tesistas en los descubrimientos realizados en el sector".

Otra de las áreas que se encuentra trabajando fuertemente en Pilauco, es el de Paleoturismo. Este equipo es dirigido por la doctora Silvia Constabel, quien trabaja junto a dos personas en un proyecto para dar a conocer dentro de la región de Lagos y a través de diversas acciones, como regalar individuales con el mapa para llegar al sector y viajes de turismo, la importancia de Pilauco Bajo.

Constabel comentó que la idea original era extender este proyecto a la región de Los Ríos y realizar viajes desde allá hasta Pilauco bajo, sin embargo, aún no hemos tenido una respuesta positiva.

"A pesar de que la región de Los Ríos sí cuenta con descubrimientos paleontológicos recientes, estos se encuentran en la etapa de investigación, por lo que nosotros no podemos atrevernos a desarrollar un producto a partir de algo que no tenemos conocimiento a cabalidad", señaló Constabel, quien puntualizó que "por el momento cualquier persona que desde Valdivia o desde los alrededores desee conocer cómo trabajan en terreno los paleontólogos, tiene que realizar un viaje por su cuenta".