Recientemente la Municipalidad de Puqueldón, en Chiloé, entregó un reconocimiento a la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Austral de Chile por su aporte a la protección y el rescate de las diversas variedades de papa nativa que hoy se reguardan también en el "Banco de Germoplasma". Esto es de suma importancia, pues Chiloé es considerado el "subcentro" más austral de origen de la papa y de ahí nuestro interés en continuar colaborando con esa provincia en este ámbito de trabajo.

El Banco de Germoplasma Chileno de papas es uno de los más antiguos y emblemáticos. Está albergado en la Universidad Austral de Chile (UACh) desde 1958, y participa en la Red Nacional de Bancos de Germoplasma y la APIC (Association of Potato Intergenebank-Collaborators).

Se trata de una colección netamente nacional, de invaluable valor y potencial agrícola, que permite preservar la variabilidad genética en papas de alrededor de 270 clones cultivados año a año en campo, sumando más de 500 accesiones, considerando las conservadas como semilla sexual, colectadas a lo largo de todo el territorio nacional, tanto por académicos de esta casa de estudios, así como de otras instituciones.

Ubicado en la Estación Experimental Agropecuaria Austral (EEAA) de la UACh en Cabo Blanco su misión es promover el desarrollo y mejoramiento del cultivo de la papa, proveyendo de accesiones silvestres para permitir la adaptación del cultivo a las nuevas condiciones ambientales y de patógenos.

La diversidad genética de especies del género Solanum, es un instrumento clave para futuras investigaciones y para promover su uso en mejoramiento genético, desarrollando nuevos cultivares de alto rendimiento y adaptados a nuevas áreas agroecológicas y/o condiciones agronómicas, beneficiando tanto a los agricultores, mejoradores e investigadores.

Este Banco es un espacio para la preservación, el estudio y la utilización de este material, que ofrece ventajas comparativas para el desarrollo de nuevas y mejores variedades de papa para Chile y el mundo, a la vez que resguarda un patrimonio genético y cultural que le otorga identidad a una importante zona de nuestro país, como es la Isla de Chiloé.

Dra. Anita Behn,

Diez años han pasado ya, desde la puesta en marcha de las primeras normas que prohibían el consumo de cigarrillos en restaurantes y centros nocturnos. Ninguno o muy pocos de los malos augurios sobre quiebras comerciales y éxodo del público que acompañaron esa decisión se han cumplido en el país y en Los Ríos; sin embargo sí se ha percibido un cambio de conducta favorable hacia disfrutar de espacios libres del humo del tabaco.

Si bien aún es temprano para señalar consecuencias de largo plazo para la salud de la población en general; en una década la ley ha sumado restricciones y resulta evidente que hay una nueva forma de vincularse con los fumadores, con mayor control social. Además ellos también han aprendido que no pueden consumir en espacios cerrados, ni en lugares públicos, menos aún en presencia de niños o adultos mayores.

Actualmente es posible comer en un restaurante, ir al cine, viajar en bus, hacer trámites en una oficina, o asistir a eventos, sin estar expuestos al humo del cigarrillo, como sucedía antes. Y esto se traduce en beneficios especialmente para los llamados fumadores pasivos, que se veían obligados a compartir lugares contaminados, aunque ellos no fumaran.

Lamentablemente ese cambio aún no llega a impedir el inicio del consumo de cigarrillos, que sigue siendo muy alto, y a edad temprana. Según datos del ministerio de Salud, los escolares se contactan con el tabaco en promedio a los 13 años de edad y Chile es el país con el mayor consumo de cigarrillos en el mundo entre niñas menores de 15 años; y el mayor en toda América, entre varones de esa misma edad.

Es decir el primer contacto se realiza en octavo año básico y se va incrementando durante la enseñanza media, hasta llegar a un promedio de un consumidor por cada dos alumnos de cuarto medio.

Sin duda que las disposiciones legales para la venta a menores de 18 años no han sido suficientes para llegar a ese segmento y, por lo tanto, es necesario revisar la estrategia que se usa para ello. Es decir, diez años después de su primer paso, la cruzada antitabaco aún tiene un largo camino que recorrer.