"La perseverancia la tengo porque veo que hay potencial para hacer grandes cosas"
Simón Carlos Méndez Cano estuvo a punto de que le cortaran su pie cuando apenas tenía 6 años. Una artritis infecciosa se le manifestó en uno de sus tobillos al punto de que sólo podía gatear y debieron hospitalizarlo. Estuvo 10 días sometido a antibióticos, pero la infección no bajaba; al contrario, aumentaba hacia la rodilla. Sus padres, miembros de una iglesia cristiana evangélica bautista, se entregaron fervorosamente a la oración y de un día para otro el niño Simón sanó. El actual atleta cree que ese momento fue un milagro que le salvó la vida para lo que más adelante iba a realizar.
Ahora, con 23 años, es seleccionado regional en las pruebas de 800 y 1.500 metros y atesora la idea de a futuro empezar a hacer la maratón. Méndez estudiaba kinesiología en la Universidad de Los Lagos, pero luego de tres años decidió regresar a Valdivia e intentará convalidar sus ramos en alguna universidad valdiviana.
En lo deportivo, el fondista pertenece al club Israel Sáez y es éste ex atleta y ahora entrenador quien formó a Méndez y lo sigue dirigiendo ahora como adulto.
¿Es cierto que empezaste tarde en el atletismo?
Sí, fue a los 17 años. Mi hermano mayor Gerardo siempre me decía que era rápido cuando jugábamos al fútbol y siempre era flaco… Yo jugaba por el Eduardo Schild y el América de la Anfa y me lesioné. Mi hermano estaba asistiendo a una iglesia bautista y en un paseo conoció a la esposa de mi entrenador, Israel Sáez, y me hizo el contacto. Entrené e hicimos un kilometraje de 1 hora y lo aguanté, pero al otro día no me podía levantar de la cama… Me quedó gustando y empecé a ir a los interescolares y campeonatos Soprole, también empecé a correr en carrera en calle y en la primera salí tercero.
Pero ahora estás haciendo más pruebas de pista.
Sí, pero por problemas de salud dejé de correr en calle porque me da una molestia en el costado y que es constante. En el verano corrí larga distancia, pero sólo 5 kms. En pista no se produce esa fatiga y estoy más dedicado a eso.
¿Es difícil correr los 1.500 metros planos en Chile?
Sí, está Carlos Díaz que tiene récord sudamericano, Iván López que rompió el récord de Chile y un grupo que empezaron a correr bastante fuerte. Yo por un tema de lesiones no he podido mejorar mi marca, pero con mi entrenador creemos que puedo bajar de 3.50 minutos.
¿Cómo entrenas y cómo ves el tema de consumir suplementos alimenticios?
Cuando estuve lesionado mi familia se preocupó harto de mí porque fue cuando justo iba a buscar marcas. Se motivaron en buscarme suplementos alimenticios que son muy caros para los deportistas. Una lesión que me paraba tres meses la pude superar en dos semanas. En todo Chile estamos bastante pobres en la tecnología de recuperación. En mi entrenamiento hago ejercicios isométricos y trabajos específicos para cada músculo.
¿Por qué sigues perseverando en el atletismo pese a la falta de recursos y a tus lesiones?
Porque siempre está el apoyo de mi entrenador, además he aprendido a evitar lesiones. En nuestro caso hay atletas que tienen que financiarse sus exámenes y todo lo que tiene que ver con el bienestar de uno. La perseverancia la tengo porque veo que hay potencial para hacer grandes cosas por el biotipo que tengo. Me gustaría clasificar para un Panamericano y si no se puede habrá un Sudamericano o hasta un Juego Olímpico. Hay que ser paciente, trabajar bien y con la esperanza de que se está trabajando por algo grande.
¿Cuáles son tus proyectos futuros?
Quiero clasificar a los Juegos Panamericanos de Toronto y para eso tengo que bajar mi marca de 3.50 minutos en los 1.500 metros planos. Pronto se va a cerrar la nómina y los que hagan la marca irán al Panamericano. Yo quiero ir a jugármela.
¿Y qué otros eventos hay?
Antes hay un Sudamericano y también están los clasificatorios para un Mundial universitario.
¿Hasta cuándo piensas seguir corriendo?
Hasta hartos años más, creo. Mi sueño es correr algún día la maratón, batir récores de Chile y ser el mejor del mundo. Yo sé que mi biotipo es para eso y hacer distancias largas. En esa prueba es la madurez la que da los años de experiencia, igual que los años de kilometraje y que dan la capacidad para correr la maratón. Ese es mi gran proyecto, pero por ahora, por mi tema de salud estoy imposibilitado, pero no pierdo las esperanzas.
¿A futuro te ves como un entrenador de atletismo?
Sí, yo creo. Como estoy ligado al tema de la salud también quisiera hacer algunos cursos para aprender un poco más para ayudar a los chicos. Yo muchas veces lo que hago con mis compañeros del club es ayudarlos porque si tienen alguna molestia les digo lo que pueden hacer. También trato de ayudar a nuestro entrenador porque él no lo puede hacer todo. Yo creo que voy a continuar con el legado de Israel Sáez.
Aún pueden pasar muchas cosas y un fondista por lo general explota pasados los 30 años.
Sí, nosotros hablamos con nuestro entrenador y vemos que competimos con mucha desventaja contra otros atletas de alto nivel, ellos tienen kinesiólogo, nutricionista y un staff completo. Yo hasta ahora no he podido ser seleccionado chileno, pero es mi sueño. Ojalá que se abran más puertas y posibilidades.
¿Y no le temes a que tus lesiones vuelvan?
Es que hay que aprender a trabajar con ellas y entenderlas porque las lesiones son normales para los atletas. Hay que trabajar en base a lo que se tiene y yo sé que tengo casi lo necesario como para ser un atleta del más alto nivel.
¿Qué significa el atletismo para ti?
Eso es algo que he aprendido con mi entrenador. Me enseñó que esto es una forma de vida. Uno aprende a valorar las cosas pequeñas por el hecho de que el atletismo tiene metas, en todas las carreras hay metas. Yo creo que cuando empecé a hacer atletismo cambié mis objetivos y la forma de ver la vida porque crecen los sueños, crecen las metas. No imagino mi futuro sin ser atleta o estar ligado al deporte. Ya aprendí a vivir de esa manera. Si mi hermano no hubiese conocido a mi entrenador, no habría sido atleta.
Simón Méndez Atleta
Entregar conocimiento para el deporte
Simón Méndez era estudiante de la carrera de kinesiología en la Universidad de Los Lagos, sin embargo por una serie de circunstancias perdió su beca y tuvo que abandonar sus estudios. El atleta ahora pretende entrar a otra universidad en Valdivia y para ello verá si puede convalidar ramos. El sueño de este joven es ayudar a futuro a otros deportistas jóvenes que empezaron como él, pero asesorándolos en aspectos kinésicos y de fisiología. Méndez dice que en Valdivia faltan profesionales que vean la parte deportiva.
6
años apenas lleva haciendo atletismo Simón Méndez, desde que empezó a los 17 años.
2
pruebas son las que realiza el atleta actualmente: los 800 y 1.500 metros planos.
3.50
minutos es la marca de Méndez en 1.500 metros planos, un tiempo que desea mejorar.