L a autoridad sanitaria multó con 100 UTM- $4 millones 600 mil aproximadamente- a la Empresa de Servicios Sanitarios (Essal), medida aplicada por el incumplimiento de la normativa de seguridad que resguarda a los trabajadores que se ven expuestos a tuberías de asbesto.
El seremi de Salud, Guillermo Ramírez, explicó que la sanción es el resultado de un sumario que se inició en la empresa el 7 de enero de este año, debido al manejo que ésta hizo en el retiro de tuberías de asbesto en desuso en la comuna de Los Lagos, proceso en el cual - precisó el seremi- no siguió los protocolos.
"La normativa establece que la empresa primero debe comunicar a la autoridad sanitaria que realizará esos trabajos, luego ejecutar bajo las medidas de seguridad, para después disponer esos residuos y eliminarlos bajo esas mismas condiciones", detalló el seremi, quien aseguró que la empresa no cumplió con esos requisitos.
El concejal de Paillaco, Miguel Ángel Carrasco, valoró la sanción y destacó que marca un precedente. "Por primera vez en Chile se sanciona a una sanitaria por mal manejo de asbesto y por poner en riesgo la salud de los trabajadores".
Agregó que: "La lucha que dimos ocho concejales de la región y que hayamos conseguido la primera sanción contra una sanitaria es un gran logro ciudadano".
DAÑOS PARA LA SALUD
El seremi Ramírez explicó que al ser trituradas las cañerías, este material se transforma en un polvillo que puede causar daños en la salud de las personas, si es inhalado de forma permanente en el tiempo.
"Las fibras contenidas en el polvillo del asbesto son muy resistentes y muy nocivas en el árbol respiratorio de las personas, por lo tanto ingresan hasta el nivel pulmonar. Son cuerpos extraños introducidos a nivel pulmonar, por lo tanto van limitando la capacidad respiratoria y puede terminar con un cáncer", precisó.
Los efectos -aclaró- se asocian a personas que trabajan con asbesto. "El asbesto que está en las cañerías de agua se encuentra tratado y encapsulado, de manera que no reviste problemas para la salud".
NUEVA DENUNCIA
El seremi informó que la autoridad sanitaria investiga una nueva denuncia por mal manejo de asbesto, esta vez ocurrido en la comuna de Paillaco, hecho que fue denunciado por el concejal Carrasco.
El edil informó que esta semana se realizaron trabajos en el alcantarillado de la esquina de las calles Vicuña Mackenna y Portales.
"Durante tres días hubo tuberías de asbesto al aire libre, cortadas, aserradas y perfectamente esas fibras de asbesto pudieron haber llegado a alguna persona, a algún vecino, lo que es realmente preocupante. Lo que es más lamentable es que evidentemente aquí tampoco hubo un manejo del material, por lo tanto la empresa sanitaria vuelve a cometer un tremendo error y habla de un descuido y una falta de criterio absoluta en relación a manejar estos compuestos", señaló el concejal.
"No hemos sido notificados"
Consultada la empresa sanitaria Essal sobre la sanción, su gerente de operaciones, Franco Nicoletti, señaló que "no hemos sido notificados de esta determinación y antes de emitir una opinión queremos conocer los fundamentos en que se basa". El ejecutivo enfatizó que "somos una compañía que cuenta con protocolos operativos y cumple con todas la normativa relativa a la gestión de residuos por parte de sus trabajadores".