Durante septiembre pasado se realizó en Durban, Sudáfrica, el XIV Congreso Forestal Mundial. Como es tradicional, se emitió la declaración postcongreso: un mensaje con base técnica y políticamente acordado. En esta oportunidad, La Declaración de Durban, asegura que los bosques gestionados de forma sostenible encierran alto potencial para erradicar el hambre, mejorar los medios de vida y luchar contra el cambio climático.
Los asistentes al congreso también destacaron que los bosques son fundamentales para el logro de los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible, que forman parte de la agenda de desarrollo 2030, recién analizada en la Cumbre de las Naciones Unidas sobre el tema.
La sociedad reconoce que los bosques cumplen una serie de funciones, produciendo bienes y servicios, donde el hombre y su entorno se ven directamente involucrados.
El rol de los bosques en el bienestar de la sociedad aparece como imprescindible e intergeneracional. Sin embargo, la conservación de bosques, es decir, su desempeño multifuncional, requiere favorecer un manejo sustentable de los mismos.
Tal enfoque descansa en la silvicultura, disciplina central en la formación de ingenieros forestales, donde se conjugan procedimientos científicos y técnicos, con base biológica e ingenieril, destinados a generar, mantener y favorecer una dinámica sana y de calidad en los bosques, cumpliendo las diversas demandas de la sociedad.
En la Universidad Austral de Chile, desde sus inicios, la visión multifuncional, de producción sustentable e implicancias sociales, en la gestión de los bosques, ha sido parte de la formación de los ingenieros forestales. Su ubicación en una región eminentemente boscosa, con notable diversidad de asociaciones nativas, así como con presencia de bosques industriales, ha marcado fuertemente la experiencia teórica-práctica de los más de 1.000 ingenieros forestales titulados en estos 61 años de existencia de nuestra Escuela de Ingeniería Forestal.
No obstante, y recogiendo el llamado de Durban, existen nuevos desafíos para las ciencias forestales, donde hoy nuestra Escuela juega un rol destacado, pues el bosque no son sólo árboles sino que el bosque es gente, ambiente y futuro.
Dr. Oscar Thiers Inst. Bosques y Sociedad Fac.Cs. Forestales UACh