Científicos de Uach amplían zona de búsqueda en sitio de Pilauco
CIENCIA. El territorio a analizar está ubicado por calle Río Aconcagua, a un costado del Centro de Visitantes. La exploración se hará de forma tradicional (manual) luego que se intentara utilizar un georradar sin éxito. Con este trabajo se espera encontrar un incisivo de gonfoterio, entre otras piezas del sitio.
Una nueva exploración de territorio, para buscar un incisivo de gonfoterio (especie prehistórica de la familia de los elefantes),entre otras piezas paleontológicas, se comenzará a realizar en Pilauco Bajo durante las próximas semanas, ampliando así el perímetro del sitio paleontológico ubicado en la Villa Los Notros de Osorno, donde ya se han encontrado restos de megafauna que habitó la zona hace más de 12.500 años.
La nueva excavación se realizará en un terreno municipal emplazado a un costado de donde actualmente funciona el Centro de Visitantes ubicado en calle Río Aconcagua, a metros de la vivienda en cuyo patio trasero se encontró un cráneo de gonfoterio fosilizado en el año 1986.
La búsqueda se realizará en un perímetro que aún está por determinarse, donde se deberá excavar a cinco metros de profundidad de forma manual, luego que el georradar que se pretendía utilizar para precisar el punto exacto donde se encuentran los restos, no entregara los resultados esperados debido al tipo de suelo de la zona.
Así lo explicó el doctor Mario Pino, geólogo, investigador encargado de la excavación en Pilauco e integrante del Núcleo de Investigación de Excelencia Taquach (Estudios Transdisciplinarios del Cuaternario del Sur de Chile) de la Universidad Austral de Chile.
El investigador precisó que además se intentará poder ingresar a unas cuevas cercanas donde puede que existan vestigios de restos humanos.
Los trabajos que se realizan son financiados gracias a que por primera vez obtuvieron fondos del Comisión Nacional de Investigación científica, Ciencia y Tecnología (Conicyt) en la categoría de "Proyecto de Arqueología" y que asegura que la investigación tenga recursos hasta 2018.
GeoRradar
La semana pasada un equipo de profesionales liderados por Pino y el ingeniero Galo Valdebenito, intentaron calibrar y utilizar un georradar, el cual lee las capas terrestres mediante el uso de sondas y sin la necesidad de remover tierra. El objetivo de utilizar este instrumento cuyo valor bordea los 80 millones de pesos, es evitar el desgaste humano trabajando de forma manual como tradicionalmente se han realizado las búsquedas paleontológicas.
Luego de varios intentos las sondas del radar sólo pudieron penetrar hasta dos metros con las antenas más potentes, producto del tipo de suelo. La idea es llegar a los cinco metros y más de profundidad, donde los científicos tiene certeza que están las piezas que buscan.
Valdebenito, explicó que el radar de penetración no sirve para cualquier tipo de suelo, pues queda muy condicionado por el contenido de agua, de sales y por la naturaleza propia del suelo.
"¿Qué ocurrió en Pilauco?, nos encontramos con un suelo que las napas de agua están muy cercanas a la superficie (40 a 50 centímetros de profundidad ya había agua), pero más importante que eso fue que el suelo tiene un contenido de Fierro enorme y abundante presencia de materia orgánica y esa mezcla se transformó en un enemigo para el radar", dijo el profesional.
Precisó que el instrumento lo han empleado en trabajos en Chaitén, con suelos volcánicos, donde se penetró hasta ocho metros. También está siendo usado en una investigación en Maullín para ver los cambios asociados al suelo producidos por grandes terremotos, entre otros.
El georradar saca una imagen similar a una ecografía. Escanea el suelo y genera imágenes digitales conectado a un computador. Regularmente es eficaz, pero en este caso, no dio lo resultados esperados.
El dr. Pino precisó que eso no será impedimento para continuar trabajando.
"Yo sé dónde están los huesos y lo haremos a la antigua excavando. Serán cinco metros de profundidad, pero lo realizaremos. El georradar lo podemos utilizar más adelante en otros espacios que pretendemos estudiar", dijo Pino.
En la nueva excavación trabajarán alrededor de ocho personas y estarán por lo menos hasta las primeras semanas de marzo dedicados a esta tarea.
Turismo paleontológico
En torno al sitio paleontológico se han desarrollado diferentes iniciativas orientadas a potenciar el lugar como un punto de turismo de intereses especiales. De hecho, es posible recorrer la provincia de Osorno y encontrar restaurantes, puestos de artesanías donde se venden productos asociados al sitio.
Esto gracias al proyecto "Modelo de Gestión del Paleoturismo en el Sur de Chile" que fue financiado por la Corporación de Fomento (Corfo) de los Lagos, la Universidad Austral de Chile y el municipio local.
La profesora de la UACh y encargada del proyecto, Silvia Constabel, señaló que gracias al trabajo realizado durante los dos años que duró la iniciativa se consiguió que las personas reconozcan que en Osorno existe un sitio tan importante para la historia, un lugar que junto a Monte Verde (Puerto Montt) ha permitido cuestionar las teorías sobre el poblamiento humano de América en cuanto a los años de llegada y el origen de los primeros habitantes del continente.
"Se logró trabajar en una marca reconocida y que las personas del mismo Osorno sepan que tienen un sitio paleontológico muy importante. Continuaremos trabajando pero desde marzo en la zona", dijo la docente.
La iniciativa que desarrollarán ahora es gracias al Fondo de Innovación Tecnológica (FIT) que permitirá que durante 15 meses puedan desarrollar un proyecto de difusión para promover visitas turísticas a los sitios paleontológicos de Pilauco y Monteverde.
La municipalidad de Osorno también trabaja en desarrollar tours al sitio los días miércoles y viernes entre las 10 y 13 horas, visitando la excavación científica y posteriormente las réplicas de los animales de la era pleistocénica ubicados en el Parque Chuyaca.
Felipe Barría, encargado del Departamento de Turismo local, explicó que "en lo que va corrido de enero más de 130 personas han participado de los tours. El sitio cada día genera más interés", dijo.