Logran restaurar formación de recuerdos en ratones privados de sueño
La falta de sueño afecta a la memoria, pero un grupo de expertos trabajando con ratones lograron bloquear ese efecto manipulando la expresión de un gen en el hipocampo, según publicó ayer por Science Signaling.
Investigadores de la U. de Pensilvania observaron que la privación de sueño está relacionada con una deficiencia en la producción de proteínas en el hipocampo, región del cerebro fundamental para la memoria.
Al aumentar experimentalmente en ratones la expresión de un gen implicado en regular la síntesis de proteínas, lograron prevenir ese déficit.
Este estudio "sienta las bases para identificar las proteínas afectadas por la privación del sueño", explicó el profesor de biología, Ted Abel.
El estudio también da indicios sobre la función del sueño para impulsar la síntesis de proteínas y el fortalecimiento de los recuerdos.
Durante el estudio, los ratones fueron inoculados con una sustancia que etiqueta las proteínas de nueva creación, tras lo que a unos se les dejó dormir y a otros se les privó de cinco horas.
Los roedores que no habían dormido lo suficiente mostraron una reducción significativa de la cantidad de nuevas proteínas en el hipocampo.
El equipo usó el gen 4EBP2 para prevenir el descenso de proteínas. El gen le fue suministrado a los animales por tres semanas, a través de un vector vírico que lo hacía llegar a las neuronas del hipocampo, tras lo que fueron sometidos a la misma falta de sueño. Así descubrieron que los ratones habían recuperado su nivel de síntesis de proteína en el hipocampo y además se habían prevenido los déficit de memoria. Para comprobarlo sometieron a los ratones a una prueba que además usa la preferencia de las ratas por lo novedoso.
Los roedores fueron puestos en una caja con tres objetos diferentes y se les dejó explorar. Al día siguiente uno de los objetos había sido movido de lugar y si el ratón dedicaba más tiempo a observar la cosa desplazada era una señal de que recordaba la distribución del espacio.
Los ratones que expresaban el 4EBP2 eran los que de manera preferente exploraban el objeto desplazado, independiente de que hubieran tenido una noche de descanso o no, lo que mostraba que el tratamiento realmente prevenía los déficit de memoria debido a la falta de sueño.
Datos de la investigación
Efecto del sueño
Los científicos partieron de la base de que el sueño afecta la capacidad de la memoria y que la privación de él impide la formación de recuerdos.
Conclusión
En pruebas con ratones, probaron que proteínas se ven afectadas por la privación de sueño, y activando un gen lograron revertir el efecto.