María Alejandra Pino
Una recopilación de la información más reciente sobre lo que ocurre con los glaciares en la región andina contiene el libro "Balance de masa glaciar", proyecto desarrollado por el Centro de Estudios Científicos (CECs) y la Universidad de Albany, de Estados Unidos. El texto revela los cambios que se están experimentando, como el retroceso en toda la cordillera de Los Andes y la pérdida de masa.
De acuerdo a los datos que proporciona la investigación, en Latinoamérica -desde México hasta Tierra del Fuego- se totalizan 42 mil 368 glaciares, los que alcanzan una superficie de 31 mil 173 kilómetros cuadrados. Chile tiene la mayor cantidad de glaciares, 18 mil 869, que se traducen en una superficie de 12 mil 583 metros cuadrados.
El libro fue presentado ayer en un acto realizado en la sala Martha Muse del CECs, oportunidad donde analizaron el texto el investigador de la Universidad Austral de Chile Duncan Christie, Ricardo Jaña, experto en glaciología y cambio climático del Instituto Antártico Chileno, y el académico de la Universidad de Albany Mathias Vuille.
Las amenazas
El cambio climático es el principal factor que influye en el proceso de deglaciación. "Los cambios en las temperaturas atmosféricas y en las precipitaciones son la causa de las pérdidas de masas de hielo en esta región (la Cordillera de Los Andes", afirmó el glaciólogo del CECs Andrés Rivera, especificando que los cambios de temperatura tienen un impacto en las precipitaciones, ya que al aumentar generan un cambio en el tipo de precipitación, pasando de sólida a líquida, "lo que para efectos de un glaciar, es muy negativo".
De acuerdo al estudio, también en la contribución a la formación de los caudales de agua radica la importancia de los glaciares. Además, tienen un rol en la regulación del clima a nivel local y global. "Los glaciares de los que trata este libro son de la región andina y en general no tienen grandes dimensiones, con excepción del Campo de Hielo Sur. Entonces, los pequeños no tienen una gran regulación en el clima, pero sí lo tienen la Antártica y las grandes masas de la Patagonia, donde se genera un contraste pluviométrico muy fuerte entre el margen oriental y el occidental, y para qué decir Antártica, que controla gran parte del clima del planeta", explicó Rivera.
Protección
En relación a lo anterior, el experto plantea la necesidad de proteger los glaciares. "Chile, por sus características jurídicas y de tradición política, puede darse el lujo de tener una ley sobre este tema y lo importante es que la discusión sea objetiva respecto de lo que son los glaciares y la importancia que tienen, y que considere la opinión de los especialistas y de otros sectores de la sociedad", aseguró, aunque advirtió, de paso, que "una visión muy ideologizada acerca de la protección de los glaciares no es necesariamente lo más beneficioso, porque éstos están dentro de un sistema natural y de una sociedad que necesita crecimiento y producción, y lo fundamental es cómo compatibilizar la actividad antrópica que requiere recursos, trabajo y mejores condiciones, y que requiere también proteger los glaciares y que no sean destruidos".
"El cambio climático es fundamental para entender los procesos de deglaciación".
Andrés Rivera, Glaciólogo del CECs.
Detalles del libro
El libro "Balance de masa glaciar" fue escrito en un año, por los investigadores del CECs Andrés Rivera, Francisca Bown, Felipe Napoleoni, Camilo Muñoz y el académico de la Universidad de Albany Mathias Vuille. Rivera apuntó que el valor del texto es que "genera información para la comunidad, y no necesariamente para especialistas, sino que para estudiantes y técnicos, que les permita visualizar la relevancia que tiene este tema y la necesidad de nueva información, además de la formación de capital humano en estas materias".
Número de glaciares y áreas englaciadas netas por país o región
País
Argentina
Bolivia
Chile
Colombia
Ecuador
México
Perú
Venezuela
Campo de Hielo Sur y glaciares
aledaños (Chile-Argentina)
Total
N° glaciares
13.300
1.105
18.869
6
95
3
2.679
1
6.310
42.368
Superficie total (kilómetros
cuadrados)
2.700
346,44
12.583
45
48
0,855
1.299
0,1
14.151
31.173