El stand up paddle, también conocido como SUP, es un deporte nuevo en Valdivia. En los meses de verano se hizo común ver a jóvenes remontando el río parados en un tabla similar a una de surf y bogando con un remo largo. Esto hizo que en primera instancia se relacionara al SUP como un deporte más bien recreacional.
Sin embargo, en Valdivia hay alguien que lo ve como una disciplina competitiva. Se trata de Mathias Ernesto Hodges Solsona, 18 años, alumno del cuarto medio del Colegio San Luis de Alba.
Hodges conoció anteriormente otros deportes como el básquetbol y el kung fu, pero hace un año y medio se involucró en el SUP. Según dice, le bastó estar 10 minutos sobre la tabla para encantarse con este deporte y sus progresos han sido tan notorios entre sus pares que ya lo han invitado a campeonatos, no sólo en el país, sino que también en Argentina y hasta planea radicarse el próximo año en Mar del Plata, para seguir progresando en esta disciplina y estudiar una carrera universitaria
¿Cómo conociste este deporte?
Arrendaba tablas en la costanera. Me bastaron 10 minutos en el agua y me encantó. En marzo del año pasado llegó mi primera tabla y me pasé entrenando todo el invierno, con frío y con lluvia, y solo. Es un deporte que te saca de tu rutina y lleva tu mente a pensar en cosas que te relajan y además es llamativo.
¿Has ido ya a carreras?
Sí, el año pasado fui a Tirúa, fue mi primera carrera y salí tercero en una de 4 kilómetros y medio. Ahí conocí a mi primer amigo argentino y me invitó a una fecha a Bariloche este verano. Antes fui a un encuentro a Puerto Varas y salí segundo y empecé a ir al gimnasio para complementar la parte física y desde este año empecé con un plan personalizado con el entrenador Patricio Jara. Cuando fui a Bariloche fue una gran experiencia, un evento enorme, salí 17 de 30 personas en el lago Moreno. De ahí me invitaron al evento "La batalla de mayo", en Mar del Plata, y antes acudí a un campeonato de surf SUP a Mehuín. En Mar del Plata era un race técnico, de mucho equilibrio, había que hacer una travesía, una ola me rompió de lado y mi tabla voló y me quedé con el remo en el mar hasta que me sacaron.
¿Hasta dónde quieres llegar con el SUP?
Me gustaría ir hasta las World Series, las fechas del campeonato mundial. Hay gente que vive de esto, quiero empezar de a poco. Ahora, de la Federación de Surf de Chile me invitaron a una competencia en Con Con que será selectiva para ir al Panamericano de Perú. Cuando me vieron en Mehuín y supieron mi edad me dijeron que tenía que representar a Chile, que no había nadie como yo y hasta me ofrecieron llevarme a los Juegos Bolivarianos de Iquique, pero para eso tendría que irme al norte. También se dice que si un chileno saca podio en el Panamericano de Lima se le daría la oportunidad de ser invitado a dos fechas del Tour Europeo y eso sería un paso enorme para mí.
¿Sientes que este deporte te abrió un mundo?
Sí, me abrió un mundo nuevo. Mis sensaciones más grandes son al iniciar una carrera o al tomar una ola. Es una sensación irrepetible. Cuando conocí a los seleccionados argentinos Juliana González, Rodrigo Casón, Sebastián Barbero, Cristian Sánchez y Mariano Rossini se me abrió una nueva ventana para ver hasta dónde puedo llegar.
Las finezas de un nuevo deporte acuático
Las tablas de SUP no son iguales a las de surf, son más grandes y miden 3.80 metros de largo y un ancho de 26 centímetros. Los remos son de aluminio, pero también hay de fibra de carbono y que pesan apenas 300 gramos. Según Mathias Hodges se necesita mucha fuerza en la zona abdominal y en la parte baja de la espalda para una buena técnica de remada. El joven expresó que el desafío al principio es lograr equilibrio en la tabla y que "una cosa es remar en río y otra distinta es hacerlo en el mar".
"La primera vez subí 10 minutos a la tabla y me encantó y empecé a arrendar tablas en la costanera y a remar". "Hay que tener mucha fuerza abdominal y en la espalda baja para remar".
Mathias Hodge, Remero de SUP