Reconstruirán la historia de incendios de bosques en los últimos dos mil años
ARAUCARIA. A través de diferentes técnicas, científicos de la Uach buscarán por primera vez llegar más atrás en la historia de esta especie chilena.
Entender el régimen de fuego en los bosques de araucaria durante los últimos 2 mil años, utilizando distintas técnicas dendrocronológicas y paleoecológicas es el objetivo de un nuevo proyecto de investigación que llevará a cabo la Facultad de Ciencias Forestales y Recursos Naturales de la Universidad Austral y que se enfocará en bosques de la Reserva Nacional Malleco, el Parque Nacional Tolhuaca y el Parque Nacional Villarrica.
En este contexto, el proyecto "Régimen de fuego en los bosques andinos de araucaria durante los últimos 2.000 años en el Nor-Oeste de Patagonia: conectando anillos de crecimiento de árboles y registros de sedimentos en lagos" es una de la iniciativas de la Uach seleccionadas en el Concurso Regular 2017 del Programa Fondecyt. Su investigador principal es el académico del Instituto de Conservación, Biodiversidad y Territorio de dicha facultad, Mauro González.
Estudio
La dendrocronología es una disciplina que estudia los cambios ambientales del pasado, analizando los anillos de crecimiento anual de los árboles.
A través de esta técnica, el equipo de investigación podrá fechar los incendios de las cicatrices de fuego registradas en los árboles, con una resolución anual. Además, "se usarán los anillos de los árboles para analizar nutrientes y elementos que proporcionarán evidencia de los fuegos ocurridos, especialmente en el período previo a la Conquista española, desde 1550 hacia atrás. De esta forma, tenemos la oportunidad de reconstruir la historia de incendios con una profundidad temporal mayor", explica el Dr. González.
En tanto, la Dra. Ana Abarzúa, co-investigadora del Instituto Ciencias de la Tierra de la Facultad de Ciencias señala que "las técnicas paleoecológicas analizarán el carbón y polen que se encuentra en sedimentos de lagos y permitirán extender la cronología de eventos de fuego y relacionarlos con los cambios de la vegetación, del clima e incluso con posibles erupciones volcánicas en nuestra área de estudio". Los académicos afirmaron que "a pesar de que una araucaria puede crecer durante mil años, las cicatrices de fuego que hemos logrado fechar no superan los 600 años".
"Es difícil ir más atrás y encontrar individuos con cicatrices de incendios antes del 1550, por lo tanto la técnica dendroquímica que analiza nutrientes en los anillos permitirá tener una evidencia de incendios en ese período y de esa forma comparar con los resultados obtenidos en carbón de sedimentos".
La combinación de técnicas junto a la documentación histórica proporcionará una mayor comprensión sobre cuál ha sido el rol del fuego y clima en los bosques de araucaria.