La 'Araucaria araucana', el pehuén, el majestuoso árbol de los piñones, ha estado en la prensa del último año, generando ingente actividad en el Ejecutivo y especial atención en el ámbito legislativo.

¿Por qué, de pronto, esta especie se puso de moda? porque se ha dicho que está atacada por algún hongo desconocido y misterioso, que casi no hay árbol que no tenga síntomas de una nueva enfermedad, que está al borde de la extinción y que, por ello, urge elevar su protección según nuestra legislación. Es decir, se puso de moda por un escenario apocalíptico. Pero, siguiendo la parsimonia de esta especie, sabemos que ha evolucionado por cientos de millones de años y sus enormes ejemplares pueden vivir más de un milenio. El pehuén ha pasado por muchos cambios climáticos y eventos catastróficos de todo tipo, adaptándose y permaneciendo en el paisaje de alta montaña, creciendo en suelos muy pobres.

En los últimos dos años, han ocurrido condiciones climáticas anómalas en la zona del pehuén, intensas nevazones y fríos extremos, y es sabido que esta última década detenta la sequía más prolongada conocida en un milenio. Así, el pehuén está en un periodo climático irregular que, sostenidamente, merma su reserva de agua en el suelo y lo ha golpeado con intensos fríos extemporáneos.

Por ello, entonces, pueden derivarse algunas afecciones que menoscaben el vigor de ciertos árboles mientras adapta su crecimiento a nuevas ofertas del sitio (clima y suelo). En tanto, puede padecer el oportunismo de algunos agentes bióticos con los cuales se relaciona normalmente en equilibrio. Más de 80 organismos, entre hongos e insectos conocidos, conviven con, sobre y dentro del pehuén: es su naturaleza evolutiva que contribuye a su existencia.

Los problemas del pehuén comienzan con dificultades en el sitio, lo que se debe investigar con detalle, pues solo en algunos sectores de su territorio ciertos árboles muestran problemas llamativos, coincidiendo con agentes físicos. Pero el pehuén ha demostrado su capacidad de adaptación y resiliencia.

Los ataques virulentos de plagas, aunque suelen ocurrir, no están en la primera línea del problema ni menos demostrados en este caso; el amenazante escenario de exterminio no ha tenido sustento científico.

Dr. Víctor Gerdding

Instituto de Bosques y Sociedad, Uach

Los resultados del último Censo (abril de 2017) dejaron varios datos que resulta interesante observar. El primero es que la población de la región de Los Ríos representa el 2,2 por ciento del total de habitantes del país, ubicándose sobre zonas como Arica y Parinacota (1,3%), Atacama (1,6%), Aysén (0,6%) y Magallanes (0,9%); pero lejos de sus vecinas como La Araucanía (5.4%) y Los Lagos (4.7%).

En total, las doce comunas reúnen 384 mil 837 personas, de las cuales 195 mil 990 son mujeres (96,4%), verificándose aquí la tendencia nacional de mayoría femenina, que se da en diez de las quince regiones.

Además, un 67.4% del total de habitantes de la zona tiene entre 15 y 64 años de edad; mientras que el porcentaje de adultos mayores llega a 12,6% y el índice de dependencia de mayores (relación entre personas mayores de 65 y menores de 15) alcanza a 18,7%, uno de los más altos del país, lo cual implica un desafío por el envejecimiento poblacional. Esto último, sobre todo considerando que en 2002 esa cifra era de 13,7% y que el crecimiento anual de habitantes es bajo: alcanza a 0,5%, mientras que el nacional se empina hacia el 1,06%.

Otro antecedente a considerar es la concentración de población en Valdivia, con 166 mil 80 personas, mientras que en comunas como Corral la cifra llega a 5 mil 302. En la capital del Ranco la población se encuentra principalmente en La Unión, con poco más de 38 mil personas y en Río Bueno, con 31 mil 372 habitantes.

En este contexto, Los Ríos se presenta como una región con opciones de crecer. Lo importantes es trabajar para que sea de la manera adecuada y los datos mencionados, sin duda, permiten proyectar acciones para mejorar la calidad de vida de las personas de una manera equilibrada. También vislumbrar las grandes tareas del futuro cercano, vinculadas -entre otras- a la retención de jóvenes, a la multiplicación de oportunidades en diferentes comunas, para frenar la centralización urbana y a la construcción de garantías para que los mayores puedan desenvolverse cada vez de mejor manera.

30 años | 4 de enero de 1987

Hijos de escalador ponen placa en Volcán Osorno

Una placa recordatoria en memoria de su padre pusieron ayer los hijos del escalador alemán Lorenz Allgauer, fallecido hace un año cuando escalaba el volcán Osorno junto a un equipo de 4 personas. Los jóvenes subieron al lugar con una cruz y una placa que trajeron desde Europa y que fueron diseñadas por un amigo de la familia.

20 años | 4 de enero de 1997

Unidades de Coñaripe y Niebla serán tenencias

Las unidades policiales de Niebla y Coñaripe serán ascendidas desde hoy a la categoría de tenencias. Esto quiere decir que aumentan su dotación y que tendrán un oficial a cargo de sus funciones. Este cambio es permanente, pero su entrada en vigencia coincide con la aplicación del Plan Estrella de seguridad de Verano 1998.

10 años | 4 de enero de 2007

Corema debe decidir hoy sobre la celulosa

La Corema de la región de Los Ríos sesionará hoy y deberá decidir si permite que la planta de Celulosa Arauco vuelva a producir al 100% (550 mil toneladas). La sesión es muy esperada, sobre todo por la Agrupación de Empresarios Forestales e Industriales, dirigida por Hugo Ceballos, quienes rechazan las restricciones a la planta.