Planta Valdivia de Arauco producirá pulpa textil a partir de fines de 2019
SERÁ PIONERA EN CHILE. Las obras de habilitación de espacios para instalar nuevos equipos se desa-rrollarán a partir de la primera quincena de junio. La inversión se estima en U$190 millones.
La planta Valdivia de la empresa Arauco producirá pulpa de celulosa para la fabricación de fibra textil a partir del último trimestre de 2019. Para ello, se requiere de la habilitación de los espacios para la instalación de nuevos equipos, cuyas faenas comenzarán en el curso de la primera quincena de junio.
Así lo informó el gerente de Asuntos Corporativos y Comerciales de la firma, Charles Kimber, quien precisó que ya ya se ha adquirido la mayor parte de la maquinaria. "Está la ingeniería hecha y la empresa que estará a cargo es Sigdo Koppers, todo lo cual involucra una inversión cercana a los U$190 millones, monto del cual un 50% corresponde a la compra de equipos, y el 50% restante se destinará a la construcción propiamente tal, los gastos administrativos y las eventualidades".
Además, para la subgerente de Asuntos Públicos de Arauco en Los Ríos, Marcela Wulf, la futura operación del proyecto "posicionará a la región de Los Ríos en el centro de la innovación industrial forestal en Chile, ya que por primera vez en el país se producirá pulpa textil en base a celulosa, que da respuesta a la creciente demandas de telas orgánicas en el mundo".
Ventajas y mercado
Profundizando en este punto, Kimber señaló que "nuestro interés es diversificarnos, ir a un mercado nuevo y de mucho valor agregado, donde la pulpa textil tiene una baja participación a nivel mundial. Esto, supone un espacio de crecimiento y una oportunidad para nosotros, que en el campo de la producción tradicional de celulosa somos un actor muy importante".
La fibra que se obtiene a partir de la pasta de madera, explicó, "es un producto natural, renovable, que posee excelentes características para la confección de telas, como la viscosa o rayón. Es reconocida su capacidad de absorber y mantener los colores, y es muy amigable con el medioambiente".
También está la posibilidad de añadir agentes que pueden otorgar un valor agregado a los artículos confeccionados con aquella materia prima, como pigmento para un color base, retardante de fuego o elementos antibacteriales, entre otros.
Los principales destinos de la fibra textil se encuentran en Asia, principalmente en China, "que es el mercado que más está desarrollando el procesamiento de la celulosa de este tipo de pulpa, aunque también se cuenta Europa".
Implementación
Durante el período en que se desarrollará las faenas de instalación de los nuevos equipos, se requerirá de un total estimado de mil 400 trabajadores con alto grado de especialización y su "llegada se producirá de manera incremental, estimándose el punto máximo promedio a mediados de 2019", indicó Marcela Wulf.
Esta contratación, añadió, "generará una mayor dinamización de la economía local y regional, por la demanda de servicios asociados".
Capacitación
Una vez que se concluya la instalación de los nuevos equipos, así como las pruebas de producción y testeo de mercado, se echará a andar la operación del proyecto con los mismos 950 trabajadores que actualmente se desempeñan en la planta ubicada en San José de la Mariquina.
Dado que aquellas personas están habituadas a laborar con pulpa papelera, será necesario instruirlos en la nueva modalidad. "Esta opción de producir pulpa textil viene con capacitación a los trabajadores, que será realizada por los propios proveedores de los equipos y nos va a visitar gente especializada, con el objeto de que podamos producir una celulosa textil de altísima calidad, con la que compitamos en los mercados internacionales", subrayó el gerente de Asuntos Corporativos y Comerciales de Arauco, Charles Kimber.
Finalmente, se mantendrá los niveles de producción autorizados a la planta, que ascienden a 550 mil toneladas anuales de celulosa.