Ayer fue celebrado en Chile el Día del Niño y la Niña, efemérides instaurada por la Asamblea General de las Naciones Unidas como una invitación para que cada país destine una jornada a revisar las condiciones en las cuales se desarrolla su infancia. La fecha varía. Oficialmente la Onu festeja el 20 de noviembre, en conmemoración a la aprobación de la Declaración de los Derechos del Niño (1959) y en Chile se hace en agosto, porque fue en este mes (14 de agosto de 1990) cuando se promulgó la Ley de adhesión a la Convención de los Derechos de los Niños, documento internacional vinculante que vela por los menores y determina las responsabilidades de los adultos sobre ellos.
No se trata de un momento para regalos (aunque se calcula que es el tercer hito que genera más ventas después del Día de la Madre y la Navidad), sino de un espacio para mirar la realidad de quienes tienen menos de 18 años de edad y que requieren protección comunitaria para su adecuado desarrollo.
En Los Ríos, de acuerdo a los datos del último Censo, los niños son pocos y van disminuyendo. Un 20,0% de la población tiene entre 0 y 14 años de edad. Suman 77 mil 068 personas (37 mil 879 mujeres y 39 mil 189 hombres), que viven mayoritariamente en Valdivia, ciudad que concentra también la mayor cantidad de nacimientos de la región. El índice habla del 50% del total (alrededor de 3 mil 600 por año), con un alto porcentaje de madres mayores de 34 años de edad.
La región presenta la tasa global de fecundidad (TGF) o número promedio de hijos nacidos vivos, más baja de Chile, con 1,52 hijos por mujer. En las regiones vecinas llega a 1,83 en Los Lagos y a 1,74 en La Araucanía, mientras que a nivel país es de 1,8, según cifras de 2015.
Entre las comunas Paillaco, Mariquina y Lanco presentan una TGF mayor con 1,6 nacidos por mujer; pero en Corral llega solamente a 1,2 hijos.
Los números hablan de una región que envejece, pero también de las oportunidades que se abren para concentrar esfuerzos en dar una buena calidad de vida a sus habitantes de todas las edades. Fechas como ésta hacen reflexionar al respecto.