China decidió ayer imponer aranceles del 25% a una nueva selección de productos importados de Estados Unidos por un valor de US$ 16 mil millones, después de revisar la segunda parte de la lista de productos sujetos a gravámenes.

Esta nueva tanda de aranceles entrará en vigor el próximo 23 de agosto, según explicó la Comisión de Aduanas del país, y se sumará a los ya aplicados a productos por valor de US$ 34 mil millones.

El pasado junio, las autoridades chinas divulgaron una lista de productos procedentes de EE.UU. por un valor total de US$ 50 mil millones a los que se les impondrían gravámenes en caso de que el Presidente estadounidense, Donald Trump, decidiera aplicar tarifas por el mismo valor a productos chinos importados.

Tras la decisión de Trump de aplicar gravámenes por US$ 34 mil millones a productos importados de China -principalmente tecnológicos,Beijing respondió con una primera oleada de tarifas a bienes estadounidenses por el mismo valor, sobre todo agrícolas y, en concreto, soja.

Esta reacción llevó a Trump a ordenar la imposición de nuevos aranceles del 10% a productos importados de China por valor de US$ 200 mil millones, en represalia a la respuesta de Beijing, una medida que llevó al ministerio chino de Comercio a presentar una denuncia formal ante la Organización Mundial del Comercio (OMC).

No obstante, la tensión siguió escalando y Trump amenazó con aumentar del 10 al 25% los aranceles ya aplicados y con imponer nuevos impuestos a más productos procedentes de China por valor de US$ 500 mil millones, en la que sería la tercera batería de gravámenes al país asiático en lo que va de año.

Beijing no había respondido por el momento a estas amenazas y había mantenido la tesis pacífica de que "las amenazas de EE.UU. no funcionarán", pero ayer sorprendió con el anuncio de nuevas tarifas.

Mauricio Mondaca

El directorio de Codelco aprobó la reformulación del proyecto de conversión de la mina Chuquicamata de rajo abierto a subterránea, informó ayer la compañía, principal productora mundial de cobre. En una sesión celebrada la noche del martes, el directorio resolvió optimizar el proyecto, cuyo objetivo es alargar por 50 años la vida de la mina, reduciendo de cuatro a tres los niveles de profundidad, lo que supone disminuir las inversiones inicialmente consideradas y mejorar el sistema de manejo de materiales.

La reformulación del proyecto implica un plazo de ejecución de 74 meses y una inversión de US$ 4.881 millones que, sumada a obras tempranas ya realizadas, alcanza un total de US$ 5.550 millones, explicó la empresa en un hecho esencial enviado a la Comisión para el Mercado Financiero.

La génesis

Codelco explicó que para la aprobación del cambio en el proyecto, el directorio tuvo en consideración antecedentes presentados por la Vicepresidencia de Proyectos y la División Chuquicamata, tanto al Comité de Proyectos y Financiamiento de Inversiones como al directorio. También los avances y compromisos del proceso de transformación, así como los resultados de una revisión independiente del proyecto.

La estatal afirmó que este proyecto comenzó a ser desarrollado en el periodo de máximo crecimiento en los precios (2014) y que sus obras tempranas se iniciaron en 2012, época en que comenzó un incremento importante de los costos de inversión, que afectó a toda la industria.

Los costos

En ese contexto, aseguró que la reformulación del diseño, junto a una renegociación profunda de los contratos principales, permitió reducir el escalamiento de los costos, con un total estimado de US$ 5.550 millones, con una tasa interna de retorno superior al 10%.

La aprobación de los cambios por parte del directorio está sujeta a las recomendaciones de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) y del Ministerio de Desarrollo Social, que los están revisando en paralelo, dijo la empresa.

La capitalización

La compañía estatal hizo el anuncio después de que, en junio el Gobierno, autorizara una capitalización extraordinaria de US$ 1.000 millones para apoyar los planes de Codelco tendentes a aumentar la producción de cobre y extender la vida útil de las minas.

La mina de Chuquicamata (ubicada en la Región de Antofagasta) afronta actualmente problemas con los sindicatos, que hace un par de semanas paralizaron temporalmente sus labores, por problemas derivados del proceso de transformación.

Los trabajadores alegan que los cambios suponen el cierre de algunas áreas y el despido de unos 1.700 de ellos, de un total de 5.600 que se desempeñan en la mina, aunque la empresa accedió a un diálogo y propuso algunas soluciones, como la reactivación de proyectos dejados de lado hace algunos años, para minimizar los despidos.

-¿Qué tipo de intervención es la que hizo Codelco en Chuquicamata Subterránea?

-Diría que lo que hemos conocidos algo bastante de fondo al proyecto. No solo en cuanto a eliminar un nivel, sino que es una reformulación profunda.

-¿Responde a presiones de los trabajadores?

-No. Creo que la parte sindical tiene muy poco que ver. Ellos están intentando mantener la estructura actual de explotación del rajo el mayor tiempo posible. La reformulación del nuevo nivel está hecha en base a consideraciones técnicas y económicas.

-¿Cuál es el "estado de salud" de los proyectos estructurales?

-Está claro que han tenido una larga historia. Y en esto han habido episodios como estos. La envergadura de los proyectos está mostrándose bastante desafiante para Codelco. Confiemos en que esto se va a resolver bien.