Pablo Quintana Villanueva

Tras la muerte de una adolescente de 14 años en el Hospital Base de Valdivia, ocurrida en la tarde del viernes de la semana pasada, volvieron a encenderse las alarmas por la ocurrencia de casos de meningitis meningocócica en la región de Los Ríos. Frente a esta situación, la Autoridad Sanitaria despejó dudas respecto al manejo de los casos sospechosos y entregó recomendaciones para prevenir el contagio.

Al respecto, el infectólogo del recinto asistencial, doctor Alberto Fica, explicó que la meningitis en Chile, es una patología infrecuente. "De hecho, se presentan dos o tres casos esporádicos por hospital al año y rara vez hay casos asociados secundarios en una misma familia. Es una enfermedad grave, pero no siempre es mortal: la letalidad es de uno de nueve o 10 casos", dijo.

Aunque el cuadro clínico es variable, los síntomas clásicos son la fiebre, el decaimiento, dolor de cabeza o llanto persistente en niños menores, rigidez o dolor del cuello, manchas de color rojo vinoso en la piel del tronco y las extremidades y también náuseas o vómitos.

El doctor Fica señaló que ante la sospecha en la consulta médica, "el paciente es hospitalizado, se le aplica el tratamiento, consistente en antibióticos, y se activa un protocolo internacional que incluye la aplicación de antibióticos a familiares para evitar que los cercanos se enfermen".

A partir de las 24 horas siguientes a la toma de los medicamentos, la enfermedad deja de ser contagiosa. "En Chile, no hay riesgo epidémico, gracias al protocolo aplicado por la Autoridad Sanitaria. Todas las intervenciones que se ha hecho han sido muy efectivas", aseguró.

Protocolo

La seremi María Angélica Hildebrandt detalló que de sospechar la presencia de la enfermedad meningocócica, el médico tratante debe notificar de inmediato a la sección de Epidemiología de la Autoridad Sanitaria, repartición que debe informar -a su vez- al Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud.

"Una vez que el formulario llega a la Seremía de Salud, el encargado de vigilancia debe ingresar la información completa al sistema informático diseñado para tal efecto. Cuando se notifica niños, se debe verificar la administración de la vacuna anti-meningocócica mediante el Registro Nacional de Inmunizaciones", añadió.

Se toma muestras clínicas para su envío al laboratorio local y luego de la notificación del caso sospechoso, se inicia "la investigación epidemiológica en terreno y la aplicación de quimioprofilaxis (medicamento) a los contactos identificados dentro de las primeras 24 horas de ocurrida la notificación, sin esperar la confirmación del laboratorio".

Prevención y control

La Autoridad Sanitaria enfatizó que para evitar el contagio con la bacteria que causa la meningitis, se debe tomar algunas medidas: mantener un buen estado de salud por medio de una adecuada nutrición y vacunas al día, buena higiene bucal y personal, y una temperatura corporal adecuada, evitando los enfriamientos y resfríos. A ello, debe sumarse conductas tales como cubrirse la boca y nariz al toser, evitar que los niños intercambien objetos que puedan llevarse a la boca, y lavarse las manos frecuentemente o usar alcohol gel.

Finalmente, se sugiere la limpieza del hogar, ventilar las habitaciones y la ropa de cama, y evitar asistir a lugares con hacinamiento y con mala ventilación.

Con el objetivo de proteger contra la rabia a las mascotas domésticas del sector Estación de Ferrocarriles de La Unión, un equipo de la sección de Zoonosis de la Seremía de Salud efectuó un operativo vacunatorio dirigido a perros y gatos del cuadrante Manuel Osses, Caupolicán, Bilbao y Federico Chico de la capital del Ranco.

Al respecto, la seremi María Angélica Hildebrandt explicó que la actividad respondió al hallazgo de un murciélago portador de la enfermedad. "Este operativo tuvo bastante éxito, ya que los profesionales de Zoonosis vacunaron a 143 mascotas, de las cuales 95 fueron caninos y 48 felinos".

Hasta la fecha, informó, se ha recibido 67 muestras sospechosas de rabia, de las cuales tres han sido confirmadas por el Instituto de Salud Pública: una en Valdivia, otra en Lago Ranco y la última en La Unión. En esta comuna, se ha detectado e intervenido cinco focos de la patología entre 2003 y 2018.

"Los murciélagos, perros, gatos, visones, zorros y hurones son susceptibles de contraer la enfermedad, por lo que es muy importante que las personas que tengan este tipo de mascotas las mantengan con sus vacunas al día; y en el caso de que una persona haya tenido contacto con un murciélago o haya sido mordida por un perro, debe acudir a un centro de atención hospitalaria, ya que la rabia es una enfermedad viral mortal".

Todos los años se detecta un promedio de dos murciélagos positivos a rabia en Los Ríos.

La autoridad señaló que dicha enfermedad es transmitida principalmente a través de la mordedura o contacto con animales enfermos, como los murciélagos, que son el reservorio natural de la patología. Hay que estar atentos a la aparición de estos mamíferos con conductas anormales, como estar dentro de casa, volar de día o erráticamente.

En el caso de hallar un murciélago en estas condiciones, deben ser atrapados con ayuda de un envase hermético, como un tarro de café, y aislado dentro de una doble bolsa de nylon; para luego llevarlo a las oficinas de la Seremía de Salud en Valdivia (Chacabuco 700), o a la oficina de La Unión (Prat 997).