Varias personas exitosas a lo largo de la historia han confesado que algunas de sus ideas más brillantes han surgido en lugares inusuales. Por ejemplo, el matemático griego Arquímedes estaba en la tina cuando ideó los principios de la densidad y la flotabilidad, la escritora estadounidense Gertrude Stein escribió sus mejores líneas mientras manejaba por el campo y el músico inglés John Lennon compuso "Being for the Benefit of Mr. Kite" después de observar un afiche en una tienda de antigüedades.

¿Por qué las grandes ideas a veces surgen en lugares poco frecuentes? Un grupo de investigadores de la Universidad de Harvard intentó encontrar la respuesta.

Según Shelley H. Carson, sicóloga de esa casa de estudios estadounidense y autora principal de "Your Creative Brain", pequeñas distracciones como ir al baño pueden ser instancias muy estimuladoras para la creatividad.

La académica explica que las interrupciones y las distracciones pueden llevar a un "periodo de incubación" de la creatividad, lo que le permite a una persona salir de un problema en el que ha estado "pegada" por mucho tiempo.

"En otras palabras, una distracción puede entregarte la pausa que necesitas para desconectarte de una fijación en una solución inefectiva", sostuvo Carson al "Boston Globe". Por ello, y a pesar de la opinión de algunos expertos de que la distracción puede ser contraproducente, la sicóloga defiende la importancia de las interrupciones y los recesos.

El año pasado, Mark Fenske, profesor asociado de neurociencia de la Universidad de Guelph, en Canadá, ya había sugerido en su investigación "The Winner"s Brain" que esta situación puede parecer paradójica.

"Necesitas poder enfocarte para evitar distracciones, pero a veces te enfocas demasiado y te estancas en algo que no es útil", expuso en el especialista en una entrevista.

Fenske dijo en esa oportunidad que su principal pregunta era por qué si "me siento frente a una pantalla por una cantidad de tiempo ridícula, la mejor idea se me ocurre después en la ducha".

Su conclusión fue que cuando una persona se enfoca en un problema, ésta puede suprimir ciertas cosas que a simple vista son percibidas como poco importantes o que no tienen relación con el tema en el que está cavilando.

En su estudio, Carson también encontró que las ideas dispersas y la asociación libre de ideas son una potencial fuente de creatividad.

En una reciente entrevista concedida a la revista "Esquire", el actor y director Woody Allen declaró que frecuentemente toma duchas para lograr inspiración y que a veces, al estar parado bajo el agua por cerca de una hora, le llegan buenas ideas.

"En la ducha, con el agua caliente cayendo, dejas el mundo real atrás y muy frecuentemente las cosas se abren para ti", sostuvo Allen a ese medio.

El inventor Nikola Tesla tuvo muchas ideas brillantes, pero una de las mejores se le ocurrió lejos de su laboratorio. El ingeniero ideó su primer proyecto de corriente alterna mientras daba un paseo. Finalmente, la escritora británica JK Rowling creó a su famoso personaje Harry Potter mientras iba en un tren atestado de gente. La escritora no tenía lápiz para anotar la idea y era muy tímida para pedir uno, por lo que repasó el concepto por las siguientes cuatro horas, hasta que terminara su viaje, para no olvidarlo.