Dos jóvenes de India diseñaron unos zapatos con GPS para ayudar a personas ciegas. Estas innovadoras prendas para quienes sufren discapacidad viual ya se han convertido en un éxito entre quienes hacen deporte en India y ahora se preparan para dar el salto al mercado internacional con múltiples órdenes de compra, hasta el momento desde una veintena de países.

Según EFE, los zapatos "Lechal" (que en hindi significa "llévame contigo"), cuentan con unas plantillas con conexión Bluetooth que recibe órdenes desde un teléfono móvil en el que se establece un recorrido a través de Google Maps.

Uno de sus inventores, Krispian Lawrence, aseguró que desde su salida al mercado en septiembre han recibido cerca de tres mil peticiones de compra, primero en la propia India y "cada vez más en el exterior".

Este calzado se patentó como el primero en utilizar este sistema de navegación por satélite a través del servidor de Google. Cada zapato vibra para indicar los giros necesarios, ya sea a la derecha o a la izquierda.

empresa de jóvenes

El diseño es de Lawrence y su socio Anirudh Sharma, dos jóvenes de 30 y 28 años, respectivamente, formados académica y profesionalmente en Estados Unidos, donde adquirieron experiencia en nuevas tecnologías y en el campo de las patentes.

De regreso a su país, en 2011 fundaron la empresa tecnológica Ducere Technologies en Telangana, que cuenta que cuenta con 50 empleados con un promedio de edad de 25 años y cuyo producto estrella son estos zapatos para ciegos, compatibles con los sistemas Android, iOS y Windows.

El calzado se vende acompañado de baterías y de un cargador universal, como los que se utilizan para recargar smartphones. Y aunque su comercialización busca abarcar el mercado para corredores y ciclistas, el abanico de clientes es creciente.

comercialización

Además de marcar la ruta, las aplicaciones informáticas utilizadas, disponibles en varios idiomas, permiten también conocer datos como las calorías consumidas, la distancia recorrida o el tiempo que se ha tardado.

El precio de este calzado inteligente oscila entre los US$ 100 y los US$ 150, pero la compañía tecnológica colabora con organizaciones no gubernamentales como el Instituto del Ojo L.V. Prasad de Hyderabad, a las que facilita este producto a un coste menor.

Los zapatos ayudan a seguir una ruta y complementan a otras tecnologías que advierten de obstáculos en su camino. Aunque son diseñados en India, los Lechal se fabrican en China. "Pero vamos a trasladar la producción a la India en cuanto podamos y ya tenemos estudiadas hasta catorce posibles localizaciones para la fábrica", puntualiza Lawrence.

Los zapatos con GPS siguen la saga de inventos en calzado de los últimos años. En 2012, una empresa de Estados Unidos, GTX, comenzó a vender unas plantillas con un localizador por satélite pensadas para el seguimiento de personas con alzheimer que corren el riesgo de perderse.

Hace también dos años, un artista británico, Dominic Wilcox, diseñó unos zapatos con un chip en el que se graba una ruta que luego va indicando mediante luces LED la dirección a seguir en el pie derecho y la distancia restante hasta el destino en el izquierdo. Wilcox se inspiró en Dorothy y su travesía en "El mago de Oz" con unos zapatos mágicos que le permitieron volver a casa.

Los científicos han desarrollado una gama de aparatos tecnológicos que otorgan autonomía a las personas que sufren de discapacidad visual. Según consigna el sitio web de la Fundación Luz, que ayuda a los niños ciegos, existen diversos dispositivos tales como impresoras y teléfonos móviles en Braille, bastones con sensores, anteojos para leer, implantes de retina artificial e incluso un ojo biónico, además de los avances en materia de medicina regenerativa.