Una intensa actividad están llevando adelante los científicos y miembros del equipo del proyecto Anillo financiado por Conicyt "Macroalgas Antárticas y cambio climático", con el objetivo de crear conciencia en la comunidad sobre la importancia de cuidar el continente blanco.

El tema parece concitar apoyo transversal, sin embargo el desconocimiento y la lejanía con la cual Chile, en general, se plantea hacia la Antártica todavía es grande y eso, de alguna manera, impide que se sienta como algo propio, como una responsabilidad. En rigor, la nuestra es la nación que mayor cercanía geográfica tiene con ese lugar y le compete, por lo tanto, ayudar a preservarlo como un espacio de paz y abierto a la investigación, tal como se comprometió al suscribir el Tratado Antártico en 1959.

Desde Valdivia el trabajo con mirada hacia la Antártica es constante. De hecho, además de las investigaciones impulsadas desde la Universidad Austral, el equipo de glaciólogos del Centro de Estudios Científicos ha efectuado

exploraciones de la Península Antártica y del sector occidental del casquete Antártico, para monitorear los glaciares y conocer el efecto del cambio climático sobre ellos. Además, a través de Explora y de contactos con el Instituto Chileno Antártico, ha existido divulgación a nivel escolar para estimular el estudio y que la comunidad se interese con mayor profundidad.

En esa dirección ha colaborado significativamente la difusión del proyecto de Macroalgas, a través de su exposición itinerante interactiva y del ciclo de charlas "Viaje virtual a la Antártica", que comenzó esta semana con una conferencia del dr. Iván Gómez y que se extenderá hasta junio, con reuniones dirigidas por investigadores y difundidas desde Los Ríos al resto del país a través de transmisiones on line. (www.algasantarticas.cl; reuna.cl y tvaustral.cl.)

Este esfuerzo es valorable desde toda perspectiva, especialmente en la actualidad, cuando a nivel internacional se intensifican mensajes para mantener a la Antártica como un territorio pacífico, no habitado, limpio de contaminación y dedicado al trabajo científico.

Crear conciencia entre las nuevas generaciones, es una forma de contribuir con ese objetivo.

Frente al hecho de que el grueso de la población del país está residiendo en las ciudades, o al menos utiliza los servicios de ésta, nuestra preocupación debiera estar puesta en construirlas mejor. Sin embargo y de manera categórica los ciudadanos manifiestan una insatisfacción profunda al habitarlas, lo que se traduce en expresiones cada vez más agresivas a consecuencia de problemas funcionales, pero también de materias asociadas a la pérdida de lazos de pertenencia con el espacio circundante. Podemos concluir que habitan ciudades sin sentido. Nuestra disyuntiva actual debiera radicarse en re-descubrir el o los sentidos perdidos en el devenir del tiempo, y adicionalmente, a construir nuevos significados para la vida en común.

Valdivia ha sido distinguida como una ciudad que posee la cualidad de tener lugares significativos para la ciudadanía. Al señalarla como Capital Americana de la Cultura 2016, lo verdaderamente notable es el número de la población participante en la consulta realizada. Más de 53.000 personas han llegado a un consenso acerca de la relevancia que tiene para la ciudad los denominados "tesoros del patrimonio cultural".

Al detenernos en los atributos que poseen estos lugares, claramente el papel de la naturaleza y de los parques urbanos es clave. El público ha desarrollado una conexión profunda con estos espacios y dentro de la vorágine destructora de sentidos de la modernidad, aún persisten instituciones que con sabiduría han logrado conservar la presencia de los anteriores. La Universidad Austral de Chile es una de ellas. Con una fuerte convicción del papel que tiene la academia en el quehacer regional y nacional, el aporte a la ciudad con el Jardín Botánico, ha permitido construir una cadena de significados para la población universitaria y la comunidad.

Sin embargo la consulta también ha dejado en evidencia muchos aspectos incómodos para quienes valoramos el aporte que puede llegar a ser la vida urbana. Con esto me refiero, al escaso lugar en las memorias urbanas que tiene el patrimonio construido; entendiendo que éste involucra tanto edificios privados o públicos, como espacios públicos propiamente tal. Tal como la respuesta a la consulta realizada ha definido a la naturaleza como eje gravitante para la vida en común en la ciudad de Valdivia, también los lugares construidos debieran guardar un lugar significativo para la opinión pública. De esta manera podríamos tener ciudades más articuladas con la población.

Dra. Laura Rodríguez N.