Pablo Santiesteban Soto
Desde que se cambiaron de la Liga Ucodeval a la Anfa Valdivia el Atlético Merino pronto fue protagonista de este campeonato, sobre todo con sus series menores, pero tenían la espina clavada de sendos fracasos en la serie de honor. Los rojinegros de la población Teniente Merino llegaron cinco veces a las finales de la Anfa con su serie adulta, pero siempre perdían, sin embargo en este 2015 se mató la mufa y nada menos que jugando contra un club de prestigio como lo es Unión Wanderers General Lagos.
Atlético Merino empató 0-0 con los caturros en el tiempo reglamentario y en el alargue maró para Wanderers Patricio Pérez, pero después igualó 1-1 Samuel Morag. En la definición a penales todo fue una guerra de nervios, hasta que Atlético Merino aseguró la copa al vencer por 9-8 y festejó con todo en los pastos de la cancha del Parque Municipal la primera estrella de honor que consiguió en el campeonato de la ANFA y en forma invicta. Con este triunfo, los capeones clasificaron automáticamente al Regional de Clubes, certamen en el que, según dijo el técnico Luis Villalobos, "quieren una revancha".
El elenco rojinegro es dirigido por Luis Villalobos y destaca por ser uno de los pocos clubes valdivianos dedicados a la formación de futbolistas, pues la mayoría de los jugadores del plantel de honor surgieron de las series menores.
Este año el Atlético Merino también consiguió el título de la tercera infantil, serie que es formada por el joven técnico Paolo Leal.
Canteranos
El técnico rojinegro Luis Villalobos, que también es futbolista de la serie senior que hace poco fue campeona regional de la categoría, dijo que lo que más destaca de su club es su espíritu canterano con los niños. "Es importante para nosotros también el título de la tercera infantil, ya que en esos niños proyectamos nuestro futuro que se cimenta en la escuela de fútbol".
Sobre la escuelita del club, Villalobos dijo "es de donde sacamos nuestra gran cantidad de jugadores como los que hoy están en la serie de honor, de hecho, el capitán Rodolfo Almonacid comenzó con nosotros a la edad de 7 años y hoy viste orgulloso la jineta y se tituló campeón".
A futuro se vienen varios desafíos para el club, pues en enero comienza la preparación para el Nacional de fútbol con la serie senior y en febrero comenzarán el trabajo con la escuela de fútbol y la preparación para el Regional de clubes campeones en honor.
Villalobos dijo que en lo administrativo están "agradecidos, tanto del alcalde que nos está gestionando una sede para nuestro deportivo -nuestra "Casa Rojinegra"-, como también de la Intendencia que a través de sus proyectos entienden lo importante que es para instituciones como la nuestra, que no tiene fines de lucro, la preparación para nuestros niños, jóvenes y adultos.
14 años lleva Atlético Merino como club integrante de la Anfa Valdivia desde que dejó Ucodeval en 2001.
29 años tiene el club desde su fundación el 7 de diciembre de 1986, siempre al alero del Unión Teniente Merino.
2 certamenes importantes asumirá el club: el Nacional de clubes senior y el Regional de campeones.
