El nombre de Mauricio Díaz Castro es ilustre dentro del atletismo regional y del país. El valdiviano ostenta los récores nacionales en las pruebas de 3 mil, 5 mil y 10 mil metros planos, corrió seis veces en el Mundial de Cross Country y compitió en los 10 mil metros planos de los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, evento donde quedó a un lugar de acceder a la final de dicha prueba y en el que batió el record chileno.
Tras varios años de vivir en España y en otras ciudades del país, Díaz ya está de regreso en Valdivia. Si bien ya no integra las selecciones chilenas y eventos de alta competencia, el atleta sigue corriendo y aporta con sus conocimientos a atletas y clubes valdivianos. Mauricio Díaz tiene claro que es el momento de difundir su experiencia, entre ellas la de su paso por los Juegos Olímpicos.
En las pistas
¿Qué significó para ti la experiencia de correr en un juego olímpico?
-Para mí fue cumplir un objetivo que tenía de mucho tiempo. Fue una experiencia buena. Para muchos deportistas es un sueño, pero para mí fue un objetivo cumplido, por ser el evento deportivo más grande del planeta.
¿Qué cosas son las que más recuerdas de esos JJ. OO. del 2000?
-Sentí la adrenalina de estar ahí. Estaba concentrado para tratar de llegar a la final. El ambiente en la villa olímpica fue muy ameno, muy tranquilo, la gente andaba con una muy buena actitud y algunos más concentrados que otros para jugársela por la medalla, porque esta es una oportunidad que se da una vez en la vida, como fue mi caso.
¿Qué recuerdas de tu carrera?
-Llegué bien, tanto que pensé que había pasado a la final de los 10 mil y después supe que quedé fuera por un puesto y 10 segundos. Terminé bien en lo físico, estaba bien entrenado para llegar a la final. Quería ser el primer atleta chileno en llegar a una final olímpica en la instancia del fondo.
¿Hiciste record de Chile en Sydney 2000?
-Sí, hice el record. Hice 28.05 minutos y por ese lado estaba contento, porque cumplí con un objetivo.
¿Qué lugar general quedaste?
-Creo que fui 14. A mí me tocó la serie más rápida. Siempre se gana con 27.50 en los 10 mil, pero en Sydney ganaron con 27.38 y terminé 12 de la serie y 14 de la general.
¿Fue vivir en carne y hueso la alta competencia?
-Sí, en verdad, porque fue una de las finales históricas de los Juegos Olímpicos. En la final compitieron (Haile) Gebrselassie y (Paul) Tergat. O sea, me topé con la generación más poderosa que ha corrido en los 10 mil metros planos. Ellos todavía tienen los records mundiales, fue la generación más alta y en esa época estuve yo, entre 1995 y 2005, cuando se batieron todos los records mundiales. Por un lado fue una desgracia para mí, podría haber pasado a la final, pero por otro lado estuve con los mejores y eso me valora más en lo personal.
Sin duda Sydney 2000 te marcó como deportista.
-Fueron los juegos del nuevo siglo y eso le dio un plus diferente en comparación con las otras olimpiadas. La gente del olimpismo y de los medios de comunicación deportivo dice que estos juegos y los de Barcelona 1992 fueron los mejor organizados en la historia de los Juegos Olímpicos.
El "olímpico" sigue entrenando
Actualmente, Mauricio Díaz se ha dedicado a trabajar en la difusión del atletismo y entrena periódicamente en la pista del Parque Municipal, junto a otros atletas valdivianos y les da consejos. Asimismo se ha vinculado con el club Circuito Sur y los ha apoyado en sus entrenamientos. Díaz, que conoció carreras de cross country de alto nivel en Europa, cree que Valdivia tiene mucho que ofrecer en este tipo de eventos que actualmente son conocidos como trail, de hecho corrió hace poco en la Torrencial Valdivia Trail.
"Quería ir a ver al 'Chino' Ríos y la gimnasia, pero las entradas estaban copadas. Al final vi hartas pruebas del atletismo". "Estuve en la época en que se batieron todos los récores del mundo entre 1995 y 2005".
Mauricio Díaz, Atleta olímpico"