El cáncer es una de las principales causas de muerte en nuestro país y también en la región. Pero, paradojalmente, es también una de las enfermedades graves que se puede tratar con más éxito, si es detectada a tiempo. Por lo mismo, los mensajes de las campañas referidas al tema, están centrados en crear conciencia de autocuidado y controles periódicos.
Hace pocos días, en el marco de la "Semana de Lucha contra el Cáncer", estuvo en Valdivia uno de los mayores expertos oncológicos del continente, el doctor Roberto del Águila, quien habló precisamente de la importancia de la prevención y de la necesidad de quitar al cáncer su actual etiqueta de "mortal", cambiándosela por una de "prevenible". La diferencia la hace simplemente la decisión personal que dejar conductas de riesgo.
Estos consejos valen en especial para Los Ríos, donde más del 40% de nuevos casos de cáncer detectados en los últimos dos años fue por afecciones al estómago y casi el 12% por tráquea, bronquio y pulmón; pero ambos podrían variar sus estadísticas, si la población aplica cambios, como consumir menos sal en las comidas, llevar una vida más activa y dejar de fumar.
Otra área que podría cambiar sus cifras si se produce un cambio de actitud, es el cáncer de próstata. Actualmente un 17% de los fallecimientos de hombres en la región es por esta causa, básicamente debido a que muchos no se realizan los exámenes a tiempo por temor o prejuicios.
En el caso de las mujeres pasa lo mismo con el cáncer de mama (13% de las muertes) y el de útero (19% de los casos nuevos).
Las campañas que se realizan durante esta semana a través del Servicio de Salud y de otras instituciones buscan, precisamente, revertir esas tendencias y lograr que más personas se sometan a controles periódicos, hagan detección precoz de problemas o aprendan conductas más saludables.
La meta nacional es reducir en un 5% la tasa proyectada de mortalidad por esta causa hacia el año 2020, pero la única manera de conseguirlo es trabajar por una cultura de prevención. Esa es la tarea.