Por sus nutrientes, El canibalismo permitió a los seres humanos sobrevivir a la última glaciación o era del hielo
Un cerebro cada vez más complejo permitió a los antepasados del Homo Sapiens convertirse en cazadores y agricultores, hace millones de años, pero mantener el desarrollo de la creciente materia gris requiere cantidades considerables de ácidos grasos omega-3, los que no siempre estaban disponibles, menos entre el hielo del Paleolítico, por lo cual los primeros humanos debieron practicar el canibalismo.
"Sin DHA (el omega-3 del cerebro) no hay desarrollo posible de las habilidades cognitivas y gracias al consumo de carne humana se obtenían suplementos importantes", afirmó el investigador de la Universidad de Almería, José Luis Guil-Guerrero.
única solución
"Los homínidos previos, como el Australopithecus y el Homo erectus tenían un cerebro pequeño. Pero el de los neandertales -y el del hombre actual- era grande, aproximadamente 1,5 kg, y muy ávido de DHA, un ácido graso que se encuentra sobre todo en microalgas, peces y huevos. En pleno apogeo de la última glaciación, estos alimentos solo estaban disponibles en el corto verano ártico y la ingesta de omega-3 obtenido a partir de la caza era cinco veces inferior a la actual", explicó Guil-Guerrero.
Los neandertales y los hombres anatómicamente modernos llegados desde África afrontaban situaciones muy duras en los inviernos de 10 meses en los que dependían de grandes animales: el ciervo, el reno, el bisonte y el caballo.
Neurodegeneración
El problema fue que el animal más abundante en el entorno era el reno, que es uno de los que menos omega-3 tiene. Y sin este ácido graso, especialmente el DHA, sobrevienen el deterioro cerebral, la demencia y otras enfermedades neurodegenerativas que en aquel tiempo afectaban sobre todo a los ancianos, individuos imprescindibles en las culturas de la Edad del Hielo por ser los depositarios del conocimiento ancestral del grupo.
Al perder esta información, la tribu carecía de territorios de caza y las tecnologías para confeccionar herramientas de piedra, por lo que un tesoro humano y, probablemente, se les reservaban las mejores porciones de alimentos porque su saber era vital", dedujo Guil-Guerrero.
millones de años comenzó el periodo paleolítico, hasta hace 12 mil años, una de las épocas más largas de la prehistoria. 2,85
kilos pesa el cerebro humano actual, dentro de un rango que llega hasta los 1,5 kilos, de acuerdo al tamaño corporal. 2