El envejecimiento es un proceso normal, gradual, adaptativo e irreversible, que abarca todo el ciclo vital y afecta múltiples dimensiones de las personas, estando asociado a una disminución progresiva de las respuestas adaptativas del organismo que provocan cambios en la estructura y función de diferentes sistemas, por lo cual se debe ajustar los mecanismos necesarios para enfrentar circunstancias y condiciones del entorno.
De esta manera, la docente de Kinesiología de la USS Valdivia y especialista en gerontología clínica, Carol Saldías, explica las características de esta etapa de la vida y plantea como desafío que "debemos posicionarnos frente a los límites a los cuales nuestro curso vital nos va sometiendo con mayor o menor intensidad".
"Se experimentan cambios físicos, emocionales y sociales, dando cabida a enfermedades crónicas y/o degenerativas, relacionándose por tanto con las bases genéticas del individuo y los estilos de vida", afirma la profesional, destacando que generalmente se establecen como factores protectores para un buen envejecer temáticas como ejercicio físico, nutrición y apoyo social, entre otros, sin embargo no debemos olvidar la existencia de factores de riesgo psíquicos o bien protectores que dependerán del grado de aceptación y adecuación de los límites que tenga cada persona".
Junto a ellos, también existen algunos factores protectores síquicos, tales como el autocuidado, autocuestionamiento, riqueza psíquica, capacidad de reflexión, anticipación respecto a la propia vejez, vínculos intergeneracionales, flexibilidad y cambio, etc., "donde la integración de estos llevarán a que la persona fomente un buen proceso de envejecimiento, el cual debe ser adquirido en edades tempranas, ya que si bien nunca es demasiado tarde, es ideal que la persona piense durante todo su ciclo vital qué tipo o modelo de vejez va a vivir".
Estadísticas
En Chile y de acuerdo a cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE), en el año 2025 habrá 20% de la población que corresponderá a personas mayores, y esto se incrementará con el paso de los años.
De la misma manera, el Servicio Nacional del Adulto Mayor (Senama), dio a conocer que la región de Los Ríos posee un 17,3 % de la población de mayores de 60 años, siendo una de las que posee más personas de la tercera edad en Chile.
Tomando esas cifras en cuenta, Carol Saldías explica que se propone actualmente el término "reserva humana", que se basa en reservas de tipo cerebral, cognitiva, física, emocional y espiritual, lo cual conlleva que la persona durante todo su ciclo vital genere potencialidades en estos niveles para asegurar un buen envejecer.
"Se ha hablado en diversas publicaciones acerca de cómo cuidarse, pero si ya lo sabemos el problema es por qué no lo hacemos, por qué no tenemos la suficiente resiliencia y autocuidado para no pensar que no sólo nuestro cuerpo va a envejecer, y que no solamente debemos cuidar nuestro "envase", si no que debemos luchar contra la vulnerabilidad de la persona en términos cognitivos, emocionales y sociales", comenta, puntualizando que que el envejecimiento es un proceso natural y un hecho ineludible.
"La realidad indica que muy pocas personas se preparan para este momento de la vida con una reserva emocional, intelectual y física que les permita transitar los últimos años cosechando los logros sembrados en el pasado. Es la construcción de una buena calidad de vida, no sólo desde el punto de vista económico (que es importante pero no determinante). La vejez no nos debe tomar por sorpresa, hay que anticiparla y asumir con responsabilidad que queremos para nuestro futuro", asevera la docente, concluyendo que "quienes envejecen con factores protectores de envejecimiento, envejecerán con sabiduría".
"Uno de los grandes desafíos que se plantean en el envejecimiento es la forma en que debemos posicionarnos frente a los límites a los cuales nuestro curso vital nos va sometiendo con mayor o menor intensidad..."
Carol Saldías, Docente Kinesiología, USS sede Valdivia."
adulto mayor
