En la década del cuarenta, en las zonas rurales de Chile no se contaba con suministro eléctrico, siendo un problema para el avance de la agricultura, la actividad forestal, y en general para la calidad de vida de sus habitantes.
En esos tiempos, la distribución de energía estaba en manos del Estado, pero solo abarcaba los centros urbanos, debido al difícil acceso de las áreas rurales, y a la baja densidad poblacional.
Fue así como en diversas zonas del país, algunos esforzados agricultores decidieron asociarse a través de una figura societaria que les permitiera acceder a la energía eléctrica.
Las zonas de Paillaco, Los Lagos, Futrono, Panguipulli y Máfil, fueron parte de este proceso. Se inició con 70 socios distribuidos en 70 kilómetros de líneas, a los cuales se le fueron uniendo otros socios, luchando metro a metro para electrificar el campo, hasta que en 1956 se concediera la personalidad jurídica a la Cooperativa de Consumo de Energía Eléctrica Paillaco Ltda, Socoepa.
A casi 61 años de ese momento inicial, la cooperativa ha llevado luz a 7.000 familias, y posee más de 1.400 kilómetros de tendido eléctrico en 6 comunas de la región de Los Ríos, entregando calidad de vida a miles de personas.
Hoy el Grupo Socoepa lo conforman empresas que siguen este espíritu de la cooperativa, el cual es ser un real motor para el desarrollo provincial y regional.
Las cooperativas eléctricas cumplen un rol fundamental en el progreso regional, y pese a las dificultades que significa atender sectores muy apartados, de difícil acceso y con un clima muy duro, las cooperativas pueden mostrar que pese a la baja densidad de clientes, (solo 4,9 clientes por kilómetro de línea) entregan un servicio de calidad, como lo corroboran la encuesta de calidad de servicio que año a año realiza la Superintendencia de Electricidad y Combustibles (SEC).
El modelo cooperativo ha sido y seguirá siendo un pilar para las zonas más apartadas y rurales, y la cooperativa Socoepa es ya parte de la historia de crecimiento y desarrollo de esta región.
Arnoldo Toledo
Presidente Grupo Socoepa