Desde observatorios chilenos, Científicos cuestionan compuesto usado como indicador de vida en el espacio
Un grupo de científicos internacionales detectaron el compuesto químico freón 40 en el entorno de una estrella joven y de un cometa, lugares que son anteriores al origen de la vida, lo que puso en duda su uso como indicador de la presencia de vida fuera de la Tierra. Las observaciones para este hallazgo fueron realizadas en el conjunto de radiotelescopios ALMA y el Observatorio Europeo Austral (ESO), ambos en la Región de Atacama, donde también se detectó por primera vez el freón 40.
El estudio fue publicado ayer en Nature, donde los académicos reconocieron que puede interpretarse como "una decepción".
Química vital
El freón 40 es un organo halógeno, compuesto químico en el que un elemento químico del grupo de los halógenos, como el cloro y el flúor, aparece enlazado con carbonos y además, a veces, con otros elementos.
En la Tierra, al margen de en procesos industriales para la producción de tintes y medicamentos, estos compuestos se crean en procesos biológicos de distintos organismos, desde los seres humanos a los hongos.
Descubrirlos en el espacio interestelar "sugiere que pueden no ser, tal y como se había especulado, buenos marcadores de la vida, aunque sí pueden ser importantes componentes del material a partir del cual se forman los planetas", explicó el ESO, que también se valió en esta oportunidad de los datos aportados por la misión Rosetta de la Agencia Espacial Europea (ESA).
"viveros estelares"
Gracias a ALMA y a Rosetta se detectaron rastros débiles de freón 40 alrededor del sistema estelar IRAS 16293-2422 -a unos 400 años luz de distancia -, y del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, en el Sistema Solar.
La investigadora del centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica (EE.UU.) y autora principal del trabajo, Edith Fayolle, dijo que hallar freón 40 en ese lugar fue "sorprendente".
"Ahora está claro que estas moléculas se forman fácilmente en los viveros estelares, proporcionando importante información sobre la evolución química de los sistemas planetarios, incluyendo el nuestro", añadió.
"Basándonos en nuestro descubrimiento, es probable que los organohalógenos sean un componente de la denominada 'sopa primordial', tanto en la Tierra joven como en los nacientes exoplanetas rocosos", indicó la coautora del análisis Karin Öberg.
años luz de distancia fue detectado el freón 40, molécula registrada en el nacimiento de planetas rocosos, como la Tierra. 400