Investigador invita a acercar
CHARLAS. El creador del libro "La ciencia pop", Gabriel León, estuvo en Valdivia realizando conferencias. Destacó que es importante que los expertos difundan su quehacer de manera amena para ayudar a derribar mitos y falsas creencias.
El bioquímico y doctor en Biología Celular chileno Gabriel León decidió dejar de realizar ciencia experimental y empezar a comunicarla a los "no científicos". Comenzó después de sufrir una lesión en su pierna. Durante el tiempo de reposo pensó en escribir una novela policial, pero notó que sería un mayor aporte dedicarse a contar historias sobre aquello que mejor conocía, la ciencia.
Primero creó un blog, el que llamó "El efecto Rayleigh". Ahí escribía sobre el olor de la tierra húmeda, la dopamina, las casualidades, causalidades y estadísticas. Descubrió que la gente sí lo leía. Se sorprendió.
Luego escribió "La ciencia pop", texto que llegó a las librerías en mayo de este año y que ya se encuentra su tercera edición. En él responde preguntas y cuenta anécdotas de manera simple y entretenida. ¿Por qué los tomates lindos son desabridos? ¿Cómo el descubrimiento de un Premio Nobel hizo quebrar a un país? ¿Qué tienen que ver las palomas con los misiles y las guerras? "Todo nace de hacerse preguntas, no hay que tenerles miedo.Los científicos las amamos y cada vez que contestamos una aparecen diez más. Vivimos de las preguntas", dice el autor.
¿Por qué es importante difundir la ciencia? León visitó Valdivia para entregar sus respuestas a esta pregunta en cuatro actividades. El martes estuvo en la sección Voces Ciudadanas del Festival Internacional de Cine de Valdivia. Ayer firmó textos en la Librería Qué Leo y dictó dos charlas "El rol social de la ciencia más allá de sus productos", organizada por Explora, Vinculación con el Medio y la Escuela de Graduados de la Uach y "Una breve historia de la alimentación humana", realizada como parte de los Encuentros ConCiencia organizados por la Facultad de Ciencias de la Uach . El investigador destacó que "la gente usa y vive ciencia y tecnología, pero no tiene idea de cómo funciona. Básicamente lo que le contamos los científicos a la sociedad son los descubrimientos, los desarrollos. Pero hay un problema, si uno solo se limita a mostrar eso las personas no tendrán herramientas para distinguir a la ciencia de la pseudo ciencia, que además secuestra el lenguaje de la ciencia. Lo que hay que mostrar es la historia que hay detrás, el mecanismo con el que el científico desarrolla sus investigaciones, en el que las preguntas son mucho más importantes que las respuestas, en el que hay mucho esfuerzo y trabajo".
Destacó que uno de los desafíos de los científicos es transformar el material técnico, los papers, en algo que sea "leíble, digerible y comprensible. Es importante, además, que conversemos sobre lo que hacemos con la gente".
Las vacunas
Gabriel León dio como ejemplo el movimiento antivacunas. En su presentación mostró el cuadro El Triunfo de la Muerte, pintado por el holandés Pieter Brueghel durante la Edad Media. En él se expone cómo la muerte por enfermedades se lleva a todos, incluso a los reyes. "En ese tiempo nadie sabía por qué nos enfermábamos. La explicación más recurrente eran los miasmas, espíritus que salían del suelo como vapores tóxicos que enfermaban a la gente. Las sangrías, los lavados con agua fría o caliente eran las terapias más comunes. En las épocas más recientes la enfermedad más terrible era la viruela. Esta enfermedad ya no existe, fue erradicada gracias a la vacuna (...) En un comienzo -en la Inglaterra Victoriana- hubo una resistencia gigantesca contra este procedimiento, entre otras cosas porque se creía en la pureza de la sangre, había un contexto sociocultural. A pesar de eso logramos erradicar la enfermedad. Sin embargo hoy, 200 años después, reaparecen enfermedades que estaban erradicadas. Rumania, Italia, Francia y Alemania están enfrentando brotes de sarampión como no se habían visto en décadas, con miles de casos y decenas de muertos. ¿Por qué pasa? Porque con las vacunas desaparece la sensación ya que nadie se enferma. También aparece el mito. Las teorías de conspiración son muy entretenidas. Está la evidencia y los miles de estudios que muestran que las vacunas son seguras y efectivas. Luchar contra las creencias es complejo", argumentó. Para el científico, es necesario hacer un trabajo de persuasión con documentación, responsabilidad y de manera cercana.
Proyecciones
Gabriel León publicará dos nuevos libros, esta vez con derechos para Hispanoamérica, por lo que también estará en librerías en España, Argentina, Colombia y México. El primero es "La ciencia pop 2", que incluye nuevas historias y el segundo estará basado en preguntas de niños. "La idea es ayudar a los padres con las típicas preguntas que hacen sus hijos, pero que no saben cómo abordar. Lo estoy haciendo con la colaboración de los papás. Coloqué en Twitter ¿Alguna vez sus hijos les han hecho preguntas que ustedes no han podido contestar? Ahora tengo una lista gigante con dudas como ¿Por qué el cielo es azul? ¿Por qué se arrugan los dedos cuando estoy en el agua? ¿Por qué se me paran los pelos cuando tengo miedo?", relató.