Castillo fuerte es nuestro Dios/ defensa y buen escudo./Con su poder nos librará/ en todo trance agudo. /Con furia y con afán /acósanos satán: /Por armas deja ver /astucia y gran poder; /Cual él no hay en la tierra". Estas son algunas de las palabras del doctor Lutero que llegaron a Chile a partir de 1846 con los migrantes alemanes, que por estos días invitan a sus miembros a celebrar los 500 de la Iglesia Luterana. Son muchos los relatos en los que se señala que tras la peligrosa travesía, al bajar a tierra, lo primero que se entonaba era este himno, considerado el emblema de la Reforma iniciada en 1517.
El 18 de noviembre de 1845, se aprobó la "Ley de Colonización" y en agosto del año siguiente, llegaron a Corral nueve familias a bordo del bergantín "Catalina". Entre los años 1850 y 1852, las costas de Corral fueron recibiendo oleadas constantes y los inmigrantes comenzaron a instalar distintos organismos, tanto de carácter industrial como social. Así, por ejemplo, se fundó la Escuela Alemana, Compañías de Bomberos; Orquestas; Clubes Sociales; y Clubes Deportivos.
¿Qué es lo que sucede cuando se migra? El idioma y las tradiciones arriban con los individuos, por ello, la Fe y el credo luterano no podían quedar relegados en Alemania, tema que generó algunas controversias en el ámbito religioso. Finalmente, de acuerdo al artículo 5º a la Constitución política de 1833 la religión oficial de Chile era la Católica, con exclusión del ejercicio público de cualquiera otra.
Muchas de las primeras familias que arribaron a Valdivia no se caracterizaron por su devoción religiosa, al contrario, eran más bien libre pensadores simpatizantes de la corriente racionalista de "Los Amigos de la Luz". Por ello, el mundo luterano demoró en consolidar el proyecto de Iglesia pese a que el 1852 arribaron, en calidad de colonos, los pastores Karl Manns y Hermann Geisse, quienes en la travesía cumplieron su misión pastoral. Una vez en Valdivia, Manns desarrolló en forma no oficial, y en su propiedad, la labor misional.
Recién en 1887, y siguiendo el ejemplo de la ciudad de Osorno nace en Valdivia la sociedad Evangélica Luterana, producto de los esfuerzo de un grupo de valdivianos entre los que podemos mencionar a Luis Rudloff, quien en distintas fuentes es señalado como el gran impulsor del proyecto acompañado por Pablo Springmüller, Santiago Petersen, Enrique Preisler, Johann Rothgaenger y Enrique Giebhardt. Finalizaba el siglo XIX y la Reforma se encontraba, definitivamente, instalada en el sur de Chile.
Lorena Liewald
Directora del Departamento de Pedagogía de la USS Valdivia