Dicen que "la tercera es la vencida". Así lo asumió Tomás Alberto Peña Cifuentes, el valdiviano estudiante del Colegio Windsor School que la semana pasada tenía la última oportunidad para coronarse campeón del ajedrez escolar nacional. Con 14 años de edad cumplidos en 21 de agosto pasado y después de finalizar sexto en los Juegos Escolares de Arica en 2015 y cuarto en los de Puerto Montt 2016, Peña asumió el nuevo desafío, hizo los cálculos y terminó ganando la final nacional de manera invicta. Esto, luego de ganar la fase comunal de Valdivia y terminar segundo en la final regional, donde fue superado por Gonzalo Gómez (Domus Mater), quien a la postre finalizó tercero en el nacional.
Tomás Peña recuerda que su abuelo materno, Ernesto Cifuentes, le enseñó la dinámica de las piezas, los primeros movimientos y secretos iniciales de los 64 escaques y sus 16 protagonistas, cuando recién asomaba por los ocho años de edad. Luego, en los pasillos de su colegio observaba el juego de alumnos mayores y optó por incorporarse al taller de ajedrez dirigido por el profesor Víctor Marilaf.
Entonces comenzó una carrera ascendente como único ajedrecista de la familia que integran sus padres Lorenzo y María Elena y sus hermanos menores Lorenzo y Antonio. Una carrera que le ha llevado a integrar combinados nacionales y competir en Uruguay, Argentina y Bolivia. A nivel local, pertenece al Club de Ajedrez Valdivia.
Tienes un promedio de 6.5 en el colegio. Con esas calificaciones, ¿te proyectas en el ajedrez o para estudiar alguna carrera universitaria?
-No lo tengo claro aún. Por ahora, trato de vivir el presente y en el futuro, lo más probable es que me decida por una carrera universitaria y deje el ajedrez por unos años. Me llama la atención todo lo relacionado con la Medicina.
Una decisión que tendrá el apoyo familiar.
-Mi familia está siempre al lado y es mi mayor apoyo. En la parte deportiva, tengo el apoyo de la federación de ajedrez, que me ha dado la posibilidad de jugar torneos internacionales. Entreno con el profesor Pablo Calvo desde hace unos dos años. El está en Santiago, pero nos comunicamos vía Skype y generalmente nos encontramos en los viajes, porque es técnico de la selección nacional.
¿Hay figuras que admires?
-Al campeón mundial Magnus Carlsen, de Noruega; y al armenio Levon Aronian. Veo sus partidas en diferentes torneos y me gustan sus estilos, porque con el afán de ganar toman riesgos y por eso mismo, sus partidas no son aburridas.
¿Y en el medio nacional?
-Iván Morovic, aunque no sé mucho de él, pero es el chileno que ha llegado más lejos. Lo conocí ahora, en los Juegos Escolares. Me entregó el premio y me saludó.
¿Cuál es tu próximo objetivo?
-Jugar el Campeonato Sudamericano Sub-14 de Paraguay, en diciembre próximo. Mi objetivo es ubicarme entre los cinco primeros de ese torneo, aunque sé que será muy difícil.
¿Cuántas horas entrenas a la semana?
-Unas seis horas, cuando estoy en época de clases. En vacaciones, puedo llegar a las 20 horas semanales, practicando comienzos de partidos y mejorando el cálculo de las variantes que se den los momentos más difíciles. Siempre me organizo para tratar de jugar la mayor cantidad de torneos, sin dejar de lado los estudios, que siempre son lo más importante.
"El ajedrez tiene muchas virtudes"
El campeón nacional Tomás Peña es un jugador que prefiere el ajedrez ofensivo y por lo tanto, comenzar con piezas blancas. "Eso es una ventaja, porque quien comienza con negras, tienen que defenderse hasta lograr una igualdad". Y agrega que el deporte ciencia "tiene muchas virtudes, especialmente en el área de la salud, porque mejora la capacidad mental de una persona, ayuda a la comprensión, en las habilidades matemáticas y la organización de cualquier actividad de la vida".
"Entreno unas seis horas semanales, cuando estoy en época de clases. En vacaciones, puedo llegar a las 20 horas". "Admiro al campeón mundial Magnus Carlsen, de Noruega; y al armenio Levon Aronian".
Tomás Peña, Ajedrecista"