Juan Carlos Hernández G.

Fueron por un lugar en el podio y lograron el más importante de todos en el básquetbol masculino. Con su victoria de 56-42 ante Uruguay, los muchachos del Colegio Austral de Valdivia, jugando por Chile, obtuvieron el título de los Juegos Sudamericanos Escolares en Cochabamba, Bolivia.

En una final matizada por la victoria previa del básquetbol femenino del Colegio Charles Darwin de Punta Arenas ante la representación de Perú (64-53 y título para las magallánicas), el equipo valdiviano debía responder a su cartel de favorito. Y es que aun cuando no se habían enfrentado antes con los charrúas, ante rivales similares: Perú y Paraguay, el Colegio Austral había sido más efectivo. En la tabla comparativa estaba ocho puntos por arriba de los uruguayos.

Y fue esa diferencia la que los Sub-14 de Eduardo Castro comenzaron a manejar desde el inicio, con un 17-10 al final del primer cuarto y 26-18 al término del segundo periodo. Sin embargo, Uruguay también tenía sus cartas y opuso tenaz resistencia.

En el tercer periodo hubo momentos en que los celestes acortaron peligrosamente las cifras, pero apareció la figura del base Benjamín Herrera, con dos penetraciones que rompieron la defensa rival y permitieron mantener la diferencia.

Con un 41-34 entraron al último cuarto, donde la estrategia pasó por la rotación del balón y en los últimos minutos aprovechar la desesperación de los uruguayos. Y fue así como paso a paso llegaron a establecer el 56-42 final que les dio la corona.

Por el Colegio Austral anotaron Manuel Farías 6, Víctor Farías 5, Benjamín Herrera 16, Ty Jones 18, José Parra 2, Alejandro Peña 9, en un plantel también integraron Alex Arnaldi, Benjamín Ortega, Lukas Chandía y Marcelo Pineda.

Ind

El director regional del IND, Ernesto Villarroel, destacó "el trabajo que realiza el Colegio Austral en el ámbito deportivo, pues la apuesta que ha realizado con su proyecto educativo, donde el deporte es una prioridad como las EDI, hoy rinde frutos. Felicitamos a la dirección del establecimiento, jugadores, cuerpo técnico, padres y apoderados. Para el IND y la región es un orgullo haberlos acompañado desde las etapas zonales hasta esta etapa sudamericana".

Apenas finalizados el partido y la ceremonia de premiación, desde Cochabamba el entrenador del Colegio Austral y del mismo grupo de jugadores en las series menores del CDV, Eduardo Castro señaló que "llegamos con la mira de poder sacar podio, estar entre los tres primeros. Pero al ir avanzando partido a partido, el hambre fue creciendo. Sin dudas que haber logrado el título es un sueño hecho realidad".

Castro destacó el apoyo del Colegio Austral: "Es lo más importante, porque se hizo todo para que los chicos tuvieran becas deportivas, pudieran estudiar con calma y sin inconvenientes".

También se refirió al aporte que realizan los padres. "Se portaron de una manera espectacular, siempre apoyando y buscaron mil maneras para que se pueda trasmitir el partido y la gente lo pudiera ver en Valdivia y en todo Chile. Estoy súper contento con el apoyo de ellos", indicó.

Ahora, respecto a los jugadores aseguró que se trata de "un grupo muy bueno, con una amistad increíble entre ellos. Se han apoyado y trabajado durante todo el año, han jugado por el colegio y la Liga Saesa por el Deportivo Valdivia. Es un grupo muy bien afiatado y ese fue uno de los plus más grandes para ganar el campeonato".

Santos Velásquez es el director del Colegio Austral y no podía disimular la emoción junto a sus alumnos. "Acá, la palabra clave es la perseverancia. El triunfo de estos muchachos se inició hace siete años, cuando en el colegio decidimos impulsar el deporte y el básquetbol en particular. El IND se ha portado muy bien con nosotros, tenemos todo para desarrollar nuestro trabajo". Y agregó: "No se crea que somos un colegio grande. Tenemos 180 alumnos, pero 90 practican básquetbol. Tenemos las Escuelas Deportivas Integrales del IND y ahora queremos seguir avanzando con esta generación y las que vienen. Lo más difícil es mantenerse en el éxito. Estos resultados no se logran de un día para otro".