En septiembre, un equipo de 18 rescatistas de Topos Chile viajó a Ciudad de México, para buscar personas atrapadas debajo de escombros tras el terremoto que azotó al país azteca. Con experiencia en los aluviones que en 2015 afectaron el norte del país, los voluntarios también llegaron a Villa Santa Lucía, con un equipo de once rescatistas, para apoyar la labor de búsqueda de desaparecidos en la masa de lodo que cubrió dos tercios del poblado de la Carretera Austral.

"Llegamos a Chaitén, y desde allí a la zona de trabajo por vía lacustre. En lanchas de la Armada de Chile, cruzamos el LagoYelcho", dijo el segundo hombre del equipo, Paulo Cortés, quien además estudia ingeniería en prevención de riesgos.

En cuanto a su metodología de trabajo, explicó que su tarea de búsqueda y recuperación la desarrollan de la mano con el Grupo de Operaciones Especiales (Gope) de Carabineros y con el apoyo de lugareños.

"Realizamos un rastreo técnico, el que se determina con testigos que observaron el aluvión, determinando los lugares donde pueden estar las posibles víctimas. Tras ello, realizamos una sectorización por cuadrículas, las que van desde 100 metros cuadrados, en áreas extensas, hasta dos metros cuadrados, en sitios de interés más acotados", detalló Cortés.

Francisco Lermanda, líder de los Topos chilenos, quien ha participado en operaciones de rescate en 19 terremotos en los cinco continentes, destacó la efectividad del sistema de trabajo de su institución.

"A los 20 minutos de empleo ya habíamos encontrado una víctima con el apoyo de los lugareños. Nuestra metodología es inclusiva, sumamos a la comunidad a la búsqueda, la que nos aporta información en terreno que es clave en la planificación", contó.

Dificultades

Los Topos llegaron a la zona de exclusión con una orden del fiscal de Chaitén, José Vivallo.

"Aún cuando traíamos un documento oficial, tuvimos algunas dificultades de ingreso a la zona de búsqueda, principalmente de transporte que debimos solucionar en terreno. Una vez en el lugar e incorporados a los medios de respuesta de esta emergencia, hemos trabajado sin problemas en coordinación con Onemi", sostuvo Lermanda en diálogo con El Llanquihue.

En cuanto al equipamiento técnico, los Topos cuentan con un sistema Life Detector, aparato electrónico que permite captar vibraciones, respiración, expiración y latidos en la zona colapsada y determinar la ubicación de una víctima. También poseen visores termales, visores nocturnos, un fibroscopio de tres metros de extensión, que permite captar imágenes en espacios confinados y bajo el agua, además de una cámara acuática.

Para la extracción de la víctima, se utilizan cuerdas estáticas, camillas de arrastre, arneses y ferretería de montaña. Para la alimentación en terreno, los especialistas cuentan con raciones de emergencia MRE, en inglés meal ready to eat, o comida lista para consumir.

Paulo Cortés calificó al aluvión de Santa Lucía como "una emergencia de gran magnitud" por la cantidad de elementos desplazados. "Hemos visto árboles gigantes que fueron arrasados, con troncos de hasta dos metros de diámetro. La cantidad de lodo, la altura mínima es de un metro y medio, lo que exige extremar las medudas de seguridad para no enterrarse".