La región ya cuenta con su primer geriatra y el HBV planea crear unidad
SALUD. Fernando Peña llegó a Valdivia hace un mes y medio para trabajar en el Hospital Base y la Clínica Alemana. Se formó en la especialidad en la Universidad de Chile.
Los Ríos, junto con Valparaíso y La Araucanía, son los territorios más envejecidos de Chile. La cantidad de personas mayores de 64 años en la región llegó a un 12,6 por ciento durante 2017, según el último Censo. Son personas que necesitan cuidados especializados en salud, relacionados con sus capacidades físicas y psicológicas. Sin embargo, hasta febrero de este año -y según datos de la Superintendencia de Salud publicados por El Mercurio- en Chile solo había 104 geriatras registrados y en regiones como Arica y Parinacota, Tarapacá, Atacama, Los Ríos y Aysén no figuraban profesionales inscritos. Esta realidad se mantuvo hasta marzo.
Hace un mes y medio comenzó a trabajar en Valdivia, en el Hospital Base y en la Clínica Alemana, el geriatra Fernando Peña. Tiene 38 años y es egresado de la Pontificia Universidad Católica. Desarrolló su especialidad en Medicina Interna en la Posta Central y su beca de Geriatría en la Universidad de Chile. Explicó que "los adultos mayores han aumentado a nivel mundial y Chile es el segundo país con mayor esperanza de vida de Latinoamérica. Por esto es necesario que exista una especialidad que se dedique a este grupo etario, que tiene enfermedades y formas de presentación distintas. El estándar internacional de geriatras por población indica que debería existir un geriatra por cada 2 mil habitantes y estamos lejos de eso". Para Peña esto ocurre porque el envejecimiento es un fenómeno nuevo y las becas para formar especialistas están abiertas hace poco, el objetivo es que en el futuro la geriatría sea considerada tan importante como lo es hoy la pediatría.
Su labor
El profesional destacó que los geriatras poseen varias líneas de acción. "Por un lado estamos enfocados en la prevención y el tratamiento de la demencia, como también del manejo del paciente. Por otro lado está el envejecimiento activo, que probablemente es lo más importante. Hacer que el adulto mayor sea independiente y funcional hasta el final de su vida. Eso tiene por objeto también mejorar la calidad de vida de las familias del adulto mayor, porque esto genera que un hijo no necesite renunciar a su trabajo para cuidarlo, por ejemplo. Para el paciente es muy importante, porque se vuelve más feliz", expresó.
Además, el geriatra se preocupa del manejo de enfermedades crónicas y agudas de los adultos mayores. "En eso nos parecemos un poco a la pediatría. Nosotros nos hacemos cargo de las enfermedades comunes, como el manejo de la hipertensión arterial, del colesterol, la diabetes o enfermedades catastróficas como el cáncer. La geriatría tiene un rol importante al definir cuáles serán las terapias necesarias y evitar los efectos adversos", contó.
Nueva Unidad
El sistema de salud ya está buscando formas de integrar especialistas en el área. En el Hospital Base de Valdivia, por ejemplo, está planeado crear una unidad especial de geriatría en un plazo de seis meses.
"El rol más importante del geriatra está relacionado con trabajar con los pacientes hospitalizados. Es aquí donde se encuentra la mayor cantidad de personas dependientes. La geriatría tiene un mayor impacto en prevenir esa dependencia", explicó. Aseguró que contar con una unidad especializada instalada en los centros asistenciales se ha convertido en una tendencia mundial, porque contribuye no solo a disminuir la dependencia, sino que también a bajar la caída de la capacidad mental y la mortalidad.
"Quienes son adultos mayores e ingresan a una unidad especializada en atención geriátrica tienen menos posibilidades de morir luego de salir del hospital. En el extranjero existen estas unidades, sobre todo en Europa y Estados Unidos. En el país están en el Hospital de la Universidad de Chile, en el de la Fuerza Aérea, en el San José, en San Juan de Dios y en Temuco, Puerto Montt y Concepción", dijo Peña.
En atención primaria
En la atención primaria existen programas especiales para adultos mayores. Se trata de Más Adultos Mayores Autovalentes y corresponde a una intervención promocional y preventiva en salud, mediante la participación de adultos mayores en actividades grupales de educación para la salud y autocuidado, estimulación funcional y estimulación cognitiva, desarrolladas junto al equipo del centro de salud, bajo el enfoque de atención en salud integral y comunitaria.