Arturo Salah, el presidente de la ANFP, confirmó ayer que la Selección Chilena, que por estos días prepara sus partidos amistosos ante Rumania, Serbia y Polonia, afrontará otros cuatro duelos preparatorios durante el segundo semestre de este año.

Los rivales serán Corea del Sur y Japón, en septiembre, y México y Estados Unidos, en octubre. Aún no hay fechas definitivas ni sedes para estos encuentros, aunque todos se jugarían fuera de nuestro país.

"Se espera el máximo provecho. Espero que sea tan positivo como fue el primer ciclo, donde los partidos ante Suecia y Dinamarca se aprovecharon de muy buena forma. Ahora tenemos dos rivales que están en el Mundial, y Rumania, que históricamente ha tenido muy bien fútbol, así es que para nuestros jugadores que están teniendo sus primeras experiencias indudablemente es de mucho provecho", dijo Salah, quien agregó que buscan jugar un amistoso en territorio nacional en noviembre de 2019.

El capitán medel

Desde Austria, donde los dirigidos por Reinaldo Rueda trabajan de cara al amistoso del jueves contra Rumania, tanto Igor Lichnovsky como Sebastián Vegas destacaron el liderazgo de Gary Medel, quien a raíz de la ausencia de Claudio Bravo se ha erigido como el nuevo capitán de la "Roja".

"Gary Medel es un líder innato por su experiencia y la trayectoria que tiene", aseguró Lichnovsky, defensor quien tras una buena temporada en el Necaxa fue recientemente transferido al Cruz Azul.

"Han sido días muy buenos, hemos estado entrenando fuerte, muy a gusto con los compañeros. La confianza ha sido buena por parte del técnico y los compañeros. Con Gary acá hemos estado muy felices por tener un referente de la Selección entre nosotros", señaló Vegas, quien alterna en la titularidad del Morelia mexicano.

Sobre el trabajo del entrenador colombiano, el formado en Universidad de Chile dijo que "Rueda tiene una convicción de lo que quiere conseguir. Por más que hoy sean palabras, espero que en el futuro, como jugadores, podamos confirmar lo que él quiere".

El capitán de la selección argentina de fútbol, Lionel Messi, sostuvo ayer, en entrevista con el programa "Pasión por el Fútbol", de Canal 13, que pese a la "fe" que tiene en su grupo, tienen que ir con "tranquilidad" de cara al Mundial de Rusia y no asegurar su victoria porque, actualmente, el jugador no considera que sean "los mejores" candidatos para disputar el título.

"Tenemos jugadores con mucha capacidad, con mucha experiencia pero tenemos que ir con tranquilidad. Tampoco tenemos que tirar el mensaje de que vamos a salir campeones del mundo porque somos los mejores porque la realidad es que no es así", admitió Messi, ganador en más de una ocasión del Balón de Oro.

Tranquilidad al jugar

Para el capitán albiceleste, que se encuentra en Buenos Aires para jugar hoy con Argentina un amistoso con Haití, es más importante "ir partido a partido" en la próxima Copa del Mundo y enfocar a su equipo en ganar su primer enfrentamiento contra Islandia, que se disputará el próximo 16 de junio.

Mientras que hace unos años "nadie se esperaba" que Islandia fuese un rival que presentara mayor batalla en el campo de juego, Messi reconoció que ese plantel hoy es capaz de "complicar a cualquiera" y que así lo demostró en la última Eurocopa y en los partidos de clasificación, en los que se situó primero de su grupo junto a Croacia. "Es importantísimo empezar ganando por la tranquilidad que te daría después afrontar los otros partidos, porque no es un grupo fácil (el que nos tocó)", dijo "la pulga" en la entrevista, aunque admitió que siempre "la van a pelear".

De la misma manera, Messi reconoce que la selección de Argentina afrontará los siguientes partidos contra Croacia (21 de junio) y Nigeria (26 de junio), un equipo que "siempre" les "costó", de acuerdo al capitán.

"Siendo sincero y justo, hay muchas selecciones o no muchas pero sí unas cuantas mejores que nosotros. Tenemos que ser realistas y nosotros, desde la humildad, vamos a ir en busca de ese sueño", aseguró el jugador.