De los países sudamericanos presentes en el Mundial Colombia era uno de los que estaba en deuda. Había perdido en su debut -frente al modesto Japón- y otro mal resultado lo dejaba fuera de la cita rusa. Pero las figuras "cafeteras" aparecieron.

Y comandaron un contundente triunfo por 3-0 sobre Polonia, que deja al equipo de José Pékerman dependiendo de sí mismo para avanzar a la siguiente ronda. Sí, porque ahora los colombianos sólo deben derrotar a Senegal en el último duelo del Grupo H, programado para el jueves 28 a las 10:00, y clasificarán a octavos por segundo Mundial consecutivo.

Si bien el duelo de ayer fue bastante cerrado en el principio, el tanto de los pupilos de Pékerman era cosa de tiempo. Los "cafeteros" tenían control absoluto del balón y sólo defendían en los contragolpes polacos, generalmente liderados por Robert Lewandowski.

Fue así como Yerry Mina anotó la apertura de la cuenta. A los 39 minutos, el central del Barcelona se fue al ataque y conectó de cabeza un centro de James Rodríguez para convertir la primera cifra en el Kazán Arena.

Ya en el complemento, a los 69', Radamel Falcao se encargó de hacer el tanto de la tranquilidad. Cuando Polonia buscaba con todo el empate, el "Tigre" recibió una precisa habilitación de Juan Quintero y resolvió con un disparo cruzado para poner el 2-0. Y sólo seis minutos después, Juan Guillermo Cuadrado aseguró la victoria y estiró aún más el marcador al culminar un notable pase filtrado de James.

Con esto, Colombia suma sus primeros tres puntos en Rusia y queda momentáneamente tercero del Grupo H, el que lo comandan Senegal y Japón, ambos con cuatro puntos. La última jornada será decisiva. Solo los polacos están fuera.

Polonia al debe

Así como Colombia pagó buena parte de la deuda adquirida en la primera fecha, lo de Polonia siguió siendo lamentable.

El goleador Lewandowski no tuvo la compañía de que disfruta en el Bayern Muncih y sucumbió con el equipo.

La selección de Inglaterra apabulló ayer a Panamá por un imponente 6-1 en el estadio Nizhni Nóvgorod. Con el resultado, en el que Harry Kane consiguió tres tantos, se clasificó a octavos de final junto a Bélgica y eliminó a los centroamericanos, que pese a la humillación celebraron el primer tanto de su historia en los mundiales.

La jornada de ayer hizo realidad los peores presagios del técnico de Panamá Hernán "Bolillo" Gómez. El técnico colombiano había dicho varias veces que, en un buen día, su equipo podía complicar a los rivales, pero que no debía extrañar si era goleado.

Con un calor intenso en la cancha, los panameños lucieron con grandes imprecisiones en un par de situaciones favorables, perdiendo las marcas en las pelotas aéreas, demorando los pases y cometiendo infracciones flagrantes delante del árbitro.

El defensor John Stones abrió el marcador de cabeza a los 8' y volvió a anotar por la misma vía a los 40'; Harry Kane pasó a Cristiano Ronaldo al tope de la tabla de goleadores con su tercer, cuarto y quinto tantos, incluidos dos de penal, a los 20' y 45', y otro fortuito a los 62'. Jesse Lingard convirtió el restante con un gran tiro desde fuera del área a los 36'.

El festejo panameño

Felipe Baloy, que acababa de entrar al terreno de juego, marcó el tanto del honor panameño a los 78', desatando la algarabía de los jugadores y de la afición panameña que llegó al encuentro, por tratarse de la primera vez que anotan un gol en alguna Copa del Mundo.

"Estoy muy complacido, no tuvimos piedad durante media hora más o menos", explicó el técnico inglés Gareth Southgate. "Fue una victoria muy distinta a la anterior". En su debut Inglaterra venció a Túnez 2-1 con dos tantos de Kane, el segundo en tiempo de descuento.

"Inglaterra es un equipo espectacular, lindísimo. La diferencia pudo ser más. Nos pudieron hacer muchos más goles", señaló Gómez. "En el descanso les dije esto es tenebroso. No vamos por el empate".

Ingleses y belgas se toparán el jueves para dirimir cuál de los dos queda primero en el Grupo G.

El DT de Uruguay, Óscar Washington Tabárez, analiza mover el banco de suplentes para enfrentarse hoy a Rusia en el último partido de la fase de grupos que decidirá la selección que terminará en la primera posición del Grupo A.

Con la clasificación para octavos de final sellada después de ganar a Egipto (0-1) y a Arabia Saudita (1-0) con los goles de José María Giménez y de Luis Suárez, el "Maestro" podría darle la oportunidad de jugar a algunos de sus hombres que aún no han disputado ningún minuto.

Giménez está descartado

De momento, solo hará un cambio obligado en el centro de la defensa por la ausencia de José María Giménez, que sufre molestias musculares en el cuádriceps de su pierna derecha. Su sustituto, en este caso, será Sebastián Coates.

Además, podría dar la titularidad a Lucas Torreira, que ya debutó contra Arabia Saudita después de entrar al campo a falta de 31 minutos para el final. Sustituyó a Matías Vecino, que seguramente dejará su puesto al joven futbolista del Sampdoria para organizar el juego frente a Rusia junto a Rodrigo Bentancur.

Sin importar el resultado, tendrán que enfrentarse a temidos rivales en octavos: España o Portugal. "Tanto Portugal como España tienen un altísimo nivel", dijo el entrenador ruso Stanislav Cherchesov en la conferencia de prensa de ayer. "Depende del Dios del fútbol contra quién nos vamos a enfrentar", agregó.

Ante la sorpresa de los ocho goles de su selección en dos juegos, Cherchesov afirmó que "no es un accidente que tengamos dos victorias. Es un grupo que trabaja bien junto, solidario y unido".