Oscar Gallardo Ríos
El reciente 24 de julio de 2018 la Superintendencia del Medio Ambiente, SMA, resolvió aprobar el programa de cumplimiento presentado por la empresa sanitaria Essal S.A., y suspendió el proceso administrativo sancionatorio abierto en su contra debido a una serie de descargas de emergencia realizadas por la sanitaria en el lago Panguipulli.
A través de un comunicado, la SMA explicó que "este es un proceso sancionatorio que se inició el 26 de marzo de 2018 debido a denuncias. La oficina regional de Los Ríos realizó fiscalizaciones en terreno en conjunto con la Capitanía de Puerto de Panguipulli. Adicionalmente, se tomaron muestras de laboratorio con una Entidad Técnica de Fiscalización Ambiental (ETFA) autorizada por la SMA, lo cual da origen a la formulación de cargos".
"La Ley Orgánica de la SMA establece que una vez iniciado un procedimiento sancionatorio, el titular del proyecto tiene dos alternativas: presentar sus descargos o un Programa de Cumplimiento (PDC). En esta ocasión, Empresa de Servicios Sanitarios de Los Lagos (Essal), optó por la opción del PDC, el cual es un plan de acciones y metas presentado por el infractor, para que dentro de un plazo fijado por la Superintendencia, el titular enmiende sus problemas, realice las inversiones necesarias y vuelva a cumplir con la normativa aplicable", agrega el escrito.
El jefe regional del SMA de Los Ríos, Eduardo Rodríguez, precisó que "en el contexto de ese programa de cumplimiento se le obliga a la empresa a someter al Sistema de Evaluación Ambiental todas las modificaciones realizadas a la Planta de Panguipulli, así como también al sistema de aliviadero de tormenta que ésta posee con descarga al lago Panguipulli, otorgándoseles una regulación y estándar ambiental para su descarga al lago en casos excepcionales. Con esto se le otorga la oportunidad tanto a la municipalidad de Panguipulli, como a la ciudadanía de participar y dar su opinión en este proceso de evaluación".
Críticas
Esta resolución del SMA ha sido duramente criticada por el alcalde de Panguipulli Rodrigo Valdivia, quien ya anunció que la municipalidad presentará un recurso de reclamación ante el Tercer Tribunal Ambiental.
En esa línea el jefe comunal expresó que "es un descaro que los propios órganos del Estado que tienen la obligación constitucional de caucionar los intereses patrimoniales y ambientales de nuestro país, especialmente del lago Panguipulli, no hagan más que proteger los intereses de los privados, pese a que desde 1997 (fecha en que se aprobó el proyecto "Planta de Tratamiento de Aguas Servidas de Panguipulli" y su red de alcantarillado) la sanitaria Essal ha incumplido gravemente la Resolución de Calificación Ambiental (RCA); en forma reiterada, vergonzosa y sistemática. Mismos incumplimientos que los organismos medioambientales de Los Lagos, en su época, y de Los Ríos han sancionado sin que Essal haya podido defender, lo que es de público conocimiento".
De acuerdo al alcalde, el cuestionamiento a la decisión de la SMA y la determinación de presentar un recurso de reclamación ante el Tercer Tribunal Ambiental está basado en los estudios que realizó y presentó la misma municipalidad a la Superintendencia, los que a su juicio, contienen antecedentes y pruebas "irrefutables que demuestran el mal funcionamiento de Essal", dijo.
Rodrigo Valdivia enfatizó que "la información con la que contamos es contundente y, por ello impugnaremos la nefasta, dudosa y parcial resolución de la SMA".
Quien también se refirió a la resolución fue el encargado del departamento municipal de Gestión Ambiental, Freddy Vásquez que calificó como "inadmisible la resolución de la SMA frente a Essal. Tenemos pruebas claras e irrefutables, respecto al deplorable funcionamiento de esta empresa sanitaria, que ha demostrado ser ineficiente durante muchos años. Lamentamos profundamente dicha resolución que propone solo disminuir las descargas ilegales al lago, además de sumergir los aliviaderos de tormenta para que estos no sean visibles a la ciudadanía. Para nosotros estas medidas no son una opción".
"La única opción existente para la Municipalidad de Panguipulli es eliminar las descargas ilegales a nuestro preciado lago. Trabajaremos arduamente y agotaremos todas las instancias posibles para proteger nuestro ecosistema lacustre, tal como lo ha manifestado en innumerables instancias el alcalde de Panguipulli", agregó.
El asesor del Departamento Jurídico de la Municipalidad de Panguipulli, Helmuth Milling, informó que "la acción que se presentará ente el Tercer Tribunal Ambiental de Valdivia se basará en todos los resguardos legales existentes y que permiten resguardar el patrimonio ambiental del país".
"Es un reconocimiento"
Consultados por la resolución de la SMA, que suspende el proceso sancionatorio en su contra, desde la empresa sanitaria comentaron que "para Essal la decisión de la Superintendencia de Medio Ambiente de Los Ríos es un reconocimiento al trabajo serio y responsable que la empresa ha desarrollado en beneficio de sus clientes y el cuidado del medio ambiente".
Mientras que en relación a al programa de cumplimiento aprobado por la Superintendencia, desde la sanitaria informaron que "el programa propuesto por Essal a la autoridad contempla 24 medidas reparatorias en torno a temas operativos y de impacto ambiental. El compromiso de la empresa considera una inversión superior a los mil millones de pesos y será ejecutado en un plazo de 19 meses".
Con respecto a las críticas emitidas por el alcalde de Panguipulli Rodrigo Valdivia, desde Essal expresaron que "la resolución de la Superintendencia de Medio Ambiente de Los Ríos señala que el programa de cumplimiento presentado por Essal contempla la aplicación de un conjunto de medidas entre las que se incluye someter a tramitación de evaluación ambiental todas las modificaciones de la Planta de Panguipulli, incluido sus aliviaderos de tormenta, otorgándoseles una regulación y estándar ambiental para su descarga al lago en casos excepcionales. En tal sentido la autoridad competente ha validado la propuesta de Essal y acogido lo que la empresa ha propuesto".
"Tenemos un compromiso irrestricto con el cumplimiento de la Resolución de Calificación Ambiental (RCA) y con el cuidado del medio ambiente, en beneficio de todos los habitantes de Panguipulli y quienes visitan la zona", agregaron.
