Primera medida reparatoria: Diagnóstico del estado del humedal
En 2004 fueron tres los principales problemas evidenciados en el humedal: la emigración y mortandad de cisnes de cuello negro, la desaparición del luchecillo y la suspensión de sedimentos. El programa de diagnóstico para conocer el estado del humedal comenzó a ser ejecutado en abril de 2014 y su duración fue de 13 meses. Fueron desarrollados 15 estudios destinados a analizar la calidad del agua, la distribución de plantas acuáticas, el estado de la fauna de invertebrados y vertebrados acuáticos, la identificación de los servicios ecosistémicos y el análisis del rol ecológico del humedal en la identificación de cambios ambientales. Participaron en ellos 12 investigadores principales.
El investigador de la Universidad Austral de Chile, Eduardo Jaramillo, explicó: "observamos una notoria resiliencia del humedal, es decir, una capacidad de volver a la condición antigua sin necesidad de intervención. Esto se notó en el aumento de la transparencia del agua y de la cobertura del luchecillo, a partir de 2012. En cuanto al retorno del cisne de cuello negro, estimamos que el paso del estado afectado a un estado natural ocurrió en unos ocho años". Con estas conclusiones comenzó el trabajo de monitoreo del humedal.
Tercera medida reparatoria: Monitoreo del estado del humedal
Actualmente han sido identificadas diferentes amenazas para el humedal. Entre ellas se destaca la presión que puede ejercer el crecimiento inmobiliario, la presencia de visones, de plantas acuáticas exóticas que compiten con el luchecillo y, durante los últimos meses, de lobos marinos que comenzaron a alimentarse de los cisnes. Sobre esta última amenaza el investigador Eduardo Jaramillo dijo "tenemos claro que esto es básicamente un problema social, porque a la ciudadanía le importa el hecho de que los lobos estén depredando sobre los cisnes, pero no sabemos todavía si es un problema ecológico. No estamos claros sobre si se está produciendo una afectación de la abundancia poblacional de los cisnes". Hasta el momento se conoce que serían ejemplares juveniles los que estarían devorando dos a tres cisnes al día.
Otro de los estudios desarrollados por los científicos indicó que actualmente existiría luchecillo para alimentar a unas 10 mil aves durante alrededor de 20 años. Sin embargo, se repetirá el estudio ya que la población de taguas también ha presentado una recuperación. El programa de monitoreo tiene una duración de cinco años.
"No es el humedal más grande de mi vida; es el más complejo", aseguró Wagner Gerber, representante de la empresa Ecocell, encargada de asesorar la implementación de un humedal centinela en la comuna de Mariquina.
La estructura -formada por ocho piscinas- ya cumplió un año y fue acondicionada con especies representativas del Humedal del Río Cruces con el objetivo de recibir el primer impacto de los riles que son vertidos por la empresa Arauco después del tratamiento terciario. Se trata del único humedal artificial en el mundo que posee características de centinela. Su construcción comenzó a fines de 2016 y en noviembre de 2017 comenzaron a ser plantados ejemplares de seis especies diferentes de juncos y totoras. El experto brasileño explicó que este humedal permitirá realizar estudios a corto, mediano y largo plazo. "Comenzó a realizarse un monitoreo en línea y ya tenemos datos de hace casi un año. Las plantas pasaron el invierno, quedaron amarillas, pero todas vivas. Ahora están con mucha floración y producción de semillas. Ayer hicimos la primera poda para tener acceso a las chimeneas internas del humedal. Salieron más de 50 kilos de biomasa, con 83 por ciento de humedad", dijo.
El equipo ejecutivo del Centro de Humedales Río Cruces (Cehum) fue conformado a fines de 2016 con el objetivo de liderar un centro de referencia, capaz de contribuir a la restauración y conservación del humedal. Su director ejecutivo, Ignacio Rodríguez, indicó que lo hacen trabajando en cuatro ejes, promoviendo la investigación de excelencia, la gestión para la conservación, la educación ambiental y la gobernanza, entendida como la generación de un modelo que pueda ser utilizado por otras instituciones.
Por ejemplo, se encuentran financiando proyectos de generación de conocimiento propuestos por científicos. Actualmente patrocinan cuatro, por un total de 268 millones de pesos. También apoyan la elaboración de tesis, editan la revista Prisma y crearon una biblioteca con más de mil 200 documentos relacionados con los humedales, entre otras actividades.
En el área de la educación ambiental, se encuentran desarrollando capacitaciones que buscan formar guías bilingües en avistamiento de aves. Además, se encuentran restaurando una antigua casona ubicada en el fundo Cau Cau. Ahí tendrán sus oficinas y un centro de interpretación, entre otras instalaciones.
Segunda medida reparatoria: Creación de Humedal Centinela Cuarta medida reparatoria: Creación de Centro de Humedales
Quinta medida reparatoria: Creación de Comunidad HumedalActualmente 62 organizaciones -provenientes de 21 localidades vecinas al Santuario de la Naturaleza Carlos Anwandter- componen Comunidad Humedal. Están agrupadas en cinco sectores y son representadas por un directorio. Trabajan para fortalecer las organizaciones, además de la identidad del territorio. Su secretario ejecutivo es José Araya.
Entre sus objetivos, buscan desarrollar la conectividad, mejorando servicios básicos como el agua, la energía y los caminos. También proponen infraestructura que permita activar rutas fluviales y terrestres para visitar el humedal y a sus comunidades. Operan con un modelo de gestión que busca permitir su sostenibilidad, con una estrategia que persigue el uso eficiente de los recursos económicos. Cuentan con la colaboración de las municipalidades y la institucionalidad pública regional.
Araya destacó que actualmente trabajan de acuerdo a un plan maestro generado con anterioridad. "El agua era, claramente, el problema principal de la gente del territorio; así como los caminos, la energía eléctrica, los servicios básicos. El plan maestro nos permitió tener una mirada estratégica sobre estas carencias. Además, se trata de un territorio con una historia bastante particular, por lo tanto el patrimonio cultural también era importante", dijo. Y buscar caminos para el desarrollo de estas áreas es importante, porque las comunidades definieron al turismo como su posibilidad económica.