Desde Los Ríos aseguran que envejecer es un "triunfo" humano
CONGRESO DE GERONTOLOGÍA USS. La experta española Rocío Fernández-Ballesteros ofreció una charla magistral en la que examinó la situación de los adultos mayores; sobre todo, los que pasan los 80 años de edad.
"Envejecimiento de la población es el éxito de la humanidad. El hecho de que hayamos pasado de 36 a 85 años de edad como esperanza de vida, significa que hemos hecho bien las cosas. Pero este éxito es también un reto, porque nos enfrentamos con personas cada vez más mayores y eso implica, potencialmente, tener más adultos dependientes, más adultos cuyo manejo cuesta mucho. Y esto, evidentemente, debe considerarse para tratar de prevenir un envejecimiento discapacitante y promocionar un envejecimiento activo que no cuesta".
Con estas palabras, la doctora Rocío Fernández-Ballesteros, catedrática emérita de la Universidad Autónoma de Madrid, resumió su charla magistral "¿Un mundo de centenarios? Cómo afrontarlo", con la que ayer se dio inicio al primer Congreso de Gerontología y Geriatría (CIGGUSS) de la Universidad San Sebastián sede Valdivia, organizado por la carrera de Kinesiología de esta casa de estudios.
Datos demográficos
En su exposición, Fernández-Ballesteros mostró algunos datos que consideró relevantes, entre ellos, que Chile es uno de los países con más alta esperanza de vida en América Latina, junto con Costa Rica, acercándose a los 80 años de edad. Asimismo, diferenció entre la esperanza de vida al nacer y la esperanza de vida saludable, esta última referida al número de años que una persona puede vivir con salud completa: las Américas se encuentran dentro del mejor escenario mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), con 77 y 67 años, respectivamente; asemejándose a Europa, que exhibe 76 y 67 años.
Además, sobre la base de datos de Naciones Unidas, subrayó que "en 2050, (se estima que) cerca de la mitad de la población mundial vivirá en áreas de al menos un 20% de población mayor de 60 años y una de cada cuatro personas vivirá en zonas con mayores de 60 años. Ése será el caso de Chile".
Situación de los mayores
Respecto a cómo vive la gente mayor, la académica indicó que Chile es uno de los países en donde la proporción de ancianos que residen con hijos es ampliamente superior a la de aquellos que viven solos o con pareja o cónyuge.
En materia de salud, mostró cuáles son las causas de discapacidad prevalentes en quienes pasan los 60 años de edad: en mujeres, son los desórdenes depresivos unipolares, la pérdida de la audición, dolores de cuello y espalda, mal de Alzheimer y otras demencias, osteoartritis, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, diabetes mellitus, problemas oculares, caídas y cataratas.
En hombres, los males que más discapacidad causan son la pérdida de la audición, dolor de cuello y espalda, caídas, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, diabetes mellitus, problemas oculares, desórdenes depresivos unipolares, Alzheimer y otras demencias, hiperplasia de la próstata y osteoartritis.
Y en 2016, las 10 causas de muerte más comunes entre los adultos mayores fueron la enfermedad coronaria isquémica, accidente cerebrovascular, lesiones por accidentes de tránsito, heridas autoinferidas, cáncer de estómago, defectos congénitos, cánceres de tráquea, bronquial y pulmonar; infecciones respiratorias bajas; enfermedad renal crónica; y mal de Alzheimer y otras demencias.
Envejecimiento activo
Dentro de un contexto en el que cada vez habrá más adultos mayores, la doctora Rocío Fernández-Ballesteros señaló que "los nacidos después de 2000 tienen una probabilidad del 50% de vivir 100 años. Sin embargo, la cuestión esencial no se refiere tanto a un mundo de centenarios, sino al envejecimiento del envejecimiento, es decir, a los individuos que sobreviven con 80 años y más; y este grupo está creciendo constantemente en un mundo que todavía no está preparado para ello, pero que -sin duda- conseguirá resolver el problema".
Sin embargo, afirmó, no hay datos fiables acerca de cuántas personas con 100 años y más hay: se estima que en el mundo son unos 300 mil y en Chile, aproximadamente 5 mil.
La profesional enfatizó que con el incremento de la esperanza de vida, se hace necesario promover un envejecimiento activo, lo que implica "una buena salud y un buen ajuste físico, alto funcionamiento cognitivo, afecto positivo y control, y un alto compromiso con la vida".
Para ello, además de las recomendaciones clásicas -ejercitación física, buena alimentación y mantener ocupada la mente, entre otras-, es importante "dejar de pensar que los adultos mayores son incompetentes o tener una visión paternalista de ellos".