Sobre el concepto de vejez
Joselyn Valenzuela L.
Doc. Terapia Ocupacional UST Valdivia
La proporción de personas mayores de 60 años está aumentando más rápidamente que cualquier grupo de edad en casi todos los países, pero ¿cómo conceptualizamos la vejez, cómo definimos si ya nos encontramos o no en este grupo etario?
Existen diversos criterios para clasificar la vejez, desde miradas diversas. El primer criterio es el cronológico, relacionado con la edad, que parece ser el factor más objetivo para definir el rango etario de los sujetos. Define la "senectud gradual" entre los 60 y 72 años, entre los 72 y 90 años la "vejez declarada" y a las personas de 90 años o más años, los llama "grandes viejos". Bajo este criterio se definen diversas políticas públicas en Chile y el mundo, tomando edades topes para acceder a beneficios sanitarios o la edad para jubilar.
El criterio biológico, hace referencia al desgaste celular y de tejidos, que igualmente es gradual, pero existen diferencias inter individuos.A manera de conclusión, ningún criterio tipifica per se la vejez."La vejez es una sucesión de modificaciones morfológicas, fisiológicas y psicológicas, de carácter irreversible, que se presentan antes de que las manifestaciones externas den al individuo el aspecto de un anciano" Langarica Salazar, 1985.