El surgimiento de un primer campamento musical en la zona, fue una idea compartida por varios profesionales a principios de la década de 1990. El académico Uach Teodoro Kausel había visto proyectos similares en Europa y planteó la inquietud de una versión local a Pablo Matamala, Héctor Escobar y Osvaldo Urrutia (para aquel entonces profesores del Conservatorio de Música Uach). La Isla Mancera fue escogida como locación por sugerencia de Kausel y la primera promoción de músicos que se integró a la experiencia fue de niños de la Escuela Alonso de Ercilla y del Conservatorio Uach.

Hasta la fecha, por el Campamento han pasado más de 7 mil músicos. Y entre los hitos del evento, se cuentan visitas ministeriales y presidenciales (Ricardo Lagos estuvo en 2004 y Sebastián Piñera en 2011); y la elección del evento como telón de fondo para actos legislativos como la firma de la Ley de Fomento de la Música Chilena hace catorce años.