Sin duda las circunstancias derivadas de la pandemia de covid-19 y la necesidad de mantener las respectivas medidas preventivas hicieron que la fecha no tuviera un mayor realce, pero este 30 de junio fue el Día del Bombero Voluntario y, de paso, se recordaron los 169 años de la creación de la primera compañía de los hombres del fuego, en Valparaíso, en 1851.

En esta ocasión no hubo un festejo estruendoso, tampoco desfiles ni homenajes de autoridades, sin embargo y a nivel nacional fueron las redes sociales las que dieron el contexto a la fecha e Instagram el soporte escogido para la conmemoración.

El presidente nacional honorario del Cuerpo de Bomberos, Miguel Reyes, señaló ese día que "esta institución, surgida de la voluntad y decisión de la propia comunidad para proteger la vida y bienes de los habitantes del país, inicialmente ante los incendios que destruían viviendas y comercios, con el paso del tiempo se ha extendido a todos los riesgos o emergencias que ocurren, ya sea causado por el propio ser humano o por la naturaleza". Y ciertamente no podía haber una descripción más precisa del aporte que actualmente presta la institución.

Cuenta la historia que la celebración del Día del Bombero se realiza desde el 30 de junio de 1962, cuando el entonces Presidente de la República, Jorge Alessandri Rodríguez, aprobó la ley Nº 14.866, que dispone la realización de actos conmemorativos. Es también la oportunidad para premiar a los voluntarios destacados por sus prolongados años de servicios, y también para recordar a los 322 mártires de los cuerpos bomberiles, que a lo largo de la historia han entregado la vida en el cumplimiento de su juramento.

Ser voluntario es una opción de vida para desarrollar un trabajo desinteresado y para acudir al llamado de quienes requieren de sus servicios, sin hacer distinciones políticas, de credos religiosos o filosóficos.

Los bomberos chilenos en esa línea son un ejemplo, aunque no siempre exista total noción de ello ni de sus requerimientos y falta de recursos. Por eso, entendamos este aniversario como una reflexión necesaria acerca del compromiso de gratitud que el país tiene con los voluntarios, por su esfuerzo, su acción siempre desinteresada y su valor frente a la adversidad.

Hace menos de cinco meses uno de los temas de mayor ocupación en educación superior era el relacionado con la internacionalización, y los grandes desafíos que esto implica. Es así como en el caso de Santo Tomás en Valdivia, desarrollamos un intenso trabajo con instituciones de Suiza y Francia, que permiten un fructífero intercambio estudiantil, especialmente en el área de la salud.

No obstante, con la aparición del Covid-19, la internacionalización de la educación y en lo específico, los procesos de intercambio estudiantil y de docente, en todo lo relativo a su movilidad fueron impactados fuertemente, efectos que se harán sentir no sólo en el ámbito formativo, sino también en lo económico, como es el caso de Australia que todos los años recibe a miles de estudiantes extranjeros.

Sin embargo, la internacionalización en educación superior no es solo movilidad, y tal como se indica desde El Foro de Educación Superior de Aequalis, en su boletín de junio, tal parece que la pandemia ofrece una oportunidad para replantearnos estos procesos. En ese sentido, es importante tener claridad, que la internacionalización en educación superior se ha definido como "el proceso de integrar una dimensión internacional, intercultural y global a los objetivos, la enseñanza/aprendizaje, la investigación y las funciones de servicio de una universidad o sistema de educación superior".

Considerando lo indicado anteriormente, debemos señalar que ya en 2014, Jane Knight, especialista en este ámbito manifestaba que en 2025 la demanda de educación internacional iba a llegar a los 7,2 millones de estudiantes; siendo un aumento radical, respecto a los 1,2 millones del año 2000.

Esta cifra, da cuenta de este fenómeno en educación superior el cual es muy necesario, pero que en el marco de esta crisis nos permite realizar una reflexión, entendiendo que no todos los estudiantes tienen la posibilidad de vivir una experiencia de intercambio; y profundizar en lo que nos ofrece la tecnología a partir del contacto virtual con otras culturas y realidades.

Finalmente, debemos tener claro que una experiencia internacional en estudiantes de pregrado significa un giro en su trayectoria de vida, con efectos positivos hacia su entorno familiar y social. Pero lo que es más importante aún, repercute en el fortalecimiento de sus competencias profesionales y humanas.