La Uach creó centro para impulsar la innovación tecnológica regional
ESPACIO 14K. Se trata de un moderno edificio que alberga laboratorios como LeufuLab y Late, además de espacios dedicados a fomentar el espíritu emprendedor.
Todas las edificaciones del Campus Miraflores de la Universidad Austral de Chile tienen un número como nombre. Gracias a esta tradición, la Facultad de Ingeniería de esa casa de estudios cuenta con los edificios 1000, 6000 o 9000.
El último que se construyó debió llamarse Edificio 14000, pero para recalcar su destino innovador y para darle un nombre más "millennial" fue bautizado como 14K. Se trata de un nuevo centro para la innovación, el emprendimiento y la tecnología; un espacio para generar conocimiento tecnológico y un lugar de encuentro donde se pueden compartir ideas de proyectos.
Durante años rondó la intención de crear un centro con estas características entre los directivos de la Facultad de Ciencias de la Ingeniería. El decano Richard Luco contó que cuando asumió su cargo surgió la posibilidad de implementarlo en el edificio donde estaba emplazada una antigua biblioteca en desuso. Crearon el proyecto, pero en 2017 esa biblioteca se incendió. Aún así el sueño no cesó y se lanzó un concurso de arquitectura para levantarlo, pensando en partir desde cero. El diseño ganador fue presentado por el arquitecto Felipe Arce.
Sus características
El edificio comenzó a ser construido en 2018 y las obras terminaron a fines de 2019. El plan era realizar una gran inauguración en abril de este año. Sin embargo, la pandemia por el nuevo coronavirus retrasó todo y aunque desde marzo ya estaba siendo utilizado, la ceremonia terminó realizándose en octubre.
En sus mil metros cuadrados alberga el laboratorio de prototipaje LeufüLAB, reconocido por el desarrollo de ventiladores, tórulas y máscaras faciales durante la pandemia; el nuevo Laboratorio de Arte y Tecnología (LATE) y la Oficina de Innovación y Emprendimiento, que apoya a jóvenes emprendedores de la región en la búsqueda de financiamiento y asesoría para materializar sus ideas. Además cuenta con infraestructura para acoger equipos multidisciplinarios, como espacios colaborativos de trabajo, oficinas, una cafetería y un gran hall para conferencias, ferias y workshops. Este centro posee un directorio, Rodrigo Vásquez es su director ejecutivo y Guillaume Sérandour, su director académico.
El decano Richard Luco explicó que "este espacio es bien sui géneris. Aquí hay una semilla que son los estudiantes, quienes son muy propositivos. Pero además está la vinculación de la universidad con las empresas. Por lo general se tiene la sensación de que las universidades son lentas, que tratan de sacar un paper de temas que pueden ser más prácticos. En este espacio vamos a trabajar con toda la rigurosidad que la academia requiere, pero también con todos los aspectos prácticos que necesita el sector productivo. Esperamos que en este espacio ubicado en una región podamos marcar pautas de desarrollo de prototipos, ideas y soluciones. Estamos pensando en soluciones locales para problemas globales".
El inicio de este centro se financia gracias a la universidad y al apoyo del programa "Nueva Ingeniería para 2030" de Corfo y el Gobierno Regional de Los Ríos. Luego, se espera que se logre el autofinanciamiento a través de proyectos.
Rodrigo Vásquez, director ejecutivo de 14K, expresó que "queremos potenciar una comunidad de ideas, en torno a los desafíos del futuro y proyectar con entusiasmo la consolidación de nuestra región como un polo de atracción y retención de talento. Sabemos que la creatividad será una competencia clave en la fuerza laboral del futuro y qué mejor que unir el conocimiento y la tecnología con el arte, potenciando la investigación aplicada a través de espacios y experiencias creativas con las cuales queremos promover el diálogo y la reflexión en torno a nuestro quehacer y nuestros sueños".
Levantar capacidades
El director académico de 14K, Guillaume Sérandour, fue uno de los creadores del laboratorio de prototipaje LeufüLAB. "Partimos LeufüLAB con la idea de apoyar a la comunidad, al entorno regional, con innovación tecnológica. Si bien en Valdivia hay mucha creatividad y dinamismo, no necesariamente está el desarrollo tecnológico que permite llevar adelante las ideas. Desde el principio nuestra intención fue movilizar nuestro saber hacer como académicos para innovar, aportando nuestro conocimiento específico y avanzado específicamente en aspectos tecnológicos", explicó. Con los años esa iniciativa fue exitosa y hoy ese espíritu también está inserto en 14K, donde además se trabaja para desarrollar buenas soluciones tecnológicas detectando la factibilidad económica, del