Diario Austral de la Región de Los Ríos cumple hoy 38 años de labor informativa. Fue fundado el 28 de noviembre de 1982, es parte de la Sociedad Periodística Araucanía, e integra la red de medios regionales de El Mercurio, que se extiende desde Arica hasta Chiloé.

Desde sus inicios, este medio ha buscado acompañar a la comunidad en la historia cotidiana que se escribe en las calles, familias, organizaciones; para dejar constancia de la vida ciudadana, de las grandes decisiones y también de las preocupaciones individuales, que tejen la gran obra de la existencia compartida.

Alegrías enormes, pérdidas, tragedias, inicios de proyectos, promesas cumplidas y demasiadas que aún esperan su materialización; eventos, protestas, votaciones, fiestas escolares, logros deportivos y otras cientos de diferentes noticias, han pasado por páginas y portadas a lo largo de 13 mil 983 ediciones.

En este largo tiempo hemos procurado, siempre, lograr una gestión marcada por el ejercicio profesional responsable, serio, respetuoso de las diferentes opiniones, comprometido con la convivencia pacífica y con el derecho a la libertad de expresión, base de toda evolución democrática.

Este año, sin embargo, los mayores afanes han estado con la pandemia por covid-19 que afecta al país y al mundo. La tarea nuestra, como la de muchos, ha debido realizarse a distancia, con equipos más reducidos; al tiempo que nuestros espacios han estado principalmente dedicados a la evolución y consecuencias de esta situación sanitaria, que hoy mantiene a cuatro comunas de la región en cuarentena total, registra 50 personas fallecidas y ha generado 6 mil contagios.

Confiamos en que pronto ese panorama cambie y podamos entregar alegrías, hablando sobre vacunas, restablecimiento de actividades y apoyo a iniciativas científicas como la de los anticuerpos neutralizantes que investigadores de la Universidad Austral pueden generar a partir de trabajo con alpacas, pero que hasta hoy no recibe respuestas oficiales suficientes.

Muchos otros desafíos esperan a Los Ríos y a Chile en los próximos meses. Desde este aniversario distinto, y en este espacio, nos comprometemos a estar cerca de ellos, para registrarlos y darlos a conocer, con un enfoque local, que es nuestro sello y misión.

En estos días celebramos la semana de la Educación Parvularia, la etapa más importante de todo el sistema educativo. Porque es aquí donde realmente tenemos la oportunidad de emparejar la cancha y avanzar hacia un país en que la cuna no marque el destino de ningún niño o niña. Por ello es que la inversión en educación inicial, de acuerdo con toda la evidencia disponible, es considerada la política social más potente y efectiva para avanzar en justicia e inclusión social.

Por esa razón es que hemos dado mucha fuerza a este nivel en la región, impulsando iniciativas 100% locales, como la creación de la red de directores/as de jardines VTF y la Mesa Regional de Liceos Técnico Profesionales con especialidad de atención de párvulos, acompañamiento de comités comunales de Educación Parvularia, cursos de capacitación a equipos pedagógicos de los jardines VTF y la activa colaboración en el diseño del cuento de educación intercultural para primera infancia "Kallfü y Likan".

Además, tuvimos el honor de participar en la Mesa de Innovación para la Educación Parvularia (a la que fui convocado por la Subsecretaría de Educación Parvularia y en la cual participaron Premios Nacionales de Educación y destacados académicos a nivel nacional e internacional) y en la revisión del Diagnóstico Socioemocional que la Agencia de la Calidad diseñó para este nivel.

A ello se suma el potente trabajo que hemos desarrollado junto a Junji (Junta Nacional de Jardines Infantiles) en los proyectos de infraestructura para los jardines VTF (Vía Transferencia de Fondos) , con el porcentaje de avance más alto a nivel nacional, acumulando, a la fecha, más de $1.500 millones de inversión para estos planteles.

A pesar de los avances, sabemos que aún quedan mucho por mejorar.

Los bajos índices regionales de asistencia y matrícula en sala cuna y niveles medios, son una muestra de la baja valoración que persiste acerca de esta etapa y de los enormes desafíos que tenemos por delante.

Pero lo importante aquí no es quedarse en la queja, sino ver siempre el vaso medio lleno y seguir trabajando para potenciar y visibilizar este nivel. Porque, como dicen en algunos países vecinos, "¡para atrás ni para tomar impulso!".

Tomás Mandiola Seremi de Educación