Extremar precauciones, prevenir, autocuidado, son consejos reiterados durante todo el presente año, relacionados con el coronavirus. Sin embargo, también es preciso extenderlos hacia otra pandemia, más silenciosa, que ha afectado al país y que va en alza en la medida que aumentan los problemas económicos y la incertidumbre general: los trastornos de salud mental.

La investigación "Termómetro de la salud mental en Chile ACHS-UC", dada a conocer en octubre, reveló que un 34,6% de los encuestados (el análisis fue aplicado a una muestra representativa de la población nacional) reconoce la presencia de problemas como ansiedad, dificultades diarias para dormir, agobio y, en algunos casos, depresión. Otro estudio publicado por Laborum.com, indica que el 82,4% de los entrevistados reconoce hoy sentirse "extremadamente cansado" y el porcentaje de quienes se declaraban "felices" en 2019, ha bajado de 41% a 34%.

Lamentablemente, este tipo de problemas suele aumentar en los períodos de primavera-verano y, especialmente, en las fiestas que ocurren en septiembre y diciembre. Es decir, la Navidad y el Año Nuevo que se avecinan podrían constituir tiempos complejos. Y, en el contexto actual, una consecuencia podría ser un alza de suicidios.

Ya en tiempos "normales" -sin pandemia mediante- esas cifras suben para los festejos (de acuerdo a datos del Servicio Médico Legal, 2018); entonces podrían ser aún más altas en tiempos de mayores restricciones, como los que hoy estamos enfrentando.

Para Los Ríos hay aquí un desafío importante. De acuerdo a cifras del Ministerio de Salud la tasa de personas que se quita la vida en la región anualmente es de 11,8 por cada cien mil habitantes; mientras que la nacional es de 9,7. La mayor cantidad de casos se da entre varones menores de 29 años (aunque entre los adultos mayores ha crecido preocupantemente) y los días más frecuentes de ocurrencia de estos hechos son los feriados y fines de semana. Si se conocen estos antecedentes, entonces corresponde extremar alertas familiares y comunitarias para detectar señales (aislamiento, silencio, cambios de conducta) que puedan ayudar a prevenir, tomar precauciones y fomentar el cuidado colectivo. El individual, en estos casos, no basta.

Recientemente se presentó el libro de mi autoría titulado "Centralismo y Descentralización en Chile. Pasado, presente y propuestas de futuro". Este libro es producto de esfuerzos académicos realizados desde hace más de 15 años con el propósito de describir y encontrar explicaciones sobre un fenómeno tan fascinante como contradictorio, como es la descentralización y el centralismo.

El texto trae consigo la hipótesis de que las raíces del centralismo están en los albores de la República, y consagrado en nuestras principales instituciones políticas y democráticas: lo encontramos en la constitución, en los partidos del progresismo y la derecha, por tal razón se ha hecho tan difícil avanzar en esta materia.

El contenido del libro hace un recorrido de la descentralización en Chile desde los orígenes de la República y proyecta lo que podría suceder a raíz de las reformas aprobadas en 2017 y 2018.

¿Por qué pasado, presente y futuro? Porque parece oportuno hacer una revisión de lo que hemos sido como país en materia de descentralización, todo lo que hemos avanzando, innovado, e intentado modificar desde los territorios, a veces a raíz de conflictos provocados por la acción del propio centralismo.

El libro nos convoca a hacer una pausa reflexiva sobre cuánto hemos aprendido y hecho bien, para proyectar acciones tendientes a mejorarlo en un futuro histórico, pero que parece algo incierto a la luz de la naturaleza de las reformas aprobadas en el último tiempo.

La principal inquietud es cómo haremos convivir a dos autoridades regionales, una electa y otra designada, en un contexto de descentralización política poco habitual en países con democracias consolidadas.

Ningún país en el mundo puede exhibir una fórmula mágica para resolver sus problemas de centralismo, por eso es importante reconocer las trayectorias institucionales para delinear propuestas de futuro.

Este es el valor principal del libro, dado que pone a disposición del lector en todos sus capítulos, propuestas de mejora a nuestro proceso en base a la experiencia adquirida de reformas o innovaciones, algunas exitosas, otras no tanto.

Dr. Egon Montecinos M. Director del Centro de Estudios Regionales, Cer Uach