Uno de los desafíos posteriores a la pandemia será evitar que, al recuperar la actividad económica, se genere daño ecológico. Según informes de Naciones Unidas (Pnuma), la paralización generada por el coronavirus podría acercar hasta en un 25% las metas medioambientales propuestas internacionalmente para el año 2030; sin embargo, eso no es suficiente y está la tarea de mantener la baja, con medidas de largo plazo para enfrentar las tres crisis actuales: cambio climático, pérdida de espacios naturales y contaminación de distinto tipo.

Uso de energías renovables, promoción de la reforestación, conciencia para el desecho de basuras, cuidado de la fauna y flora nativa, son acciones que se deben afianzar y con las cuales Chile se ha comprometido, aunque -sin dudas- existen muchos conflictos para resolver aún en el país.

Desde Los Ríos hay también una opción explícita y pública con el crecimiento sostenible, como parte de la definición en la Estrategia Regional de Desarrollo (ERD 2009-2019). En ella se expone que en esta zona se priorizará el bienestar de la ciudadanía y se orientará las inversiones públicas y privadas para avanzar a un equilibrio entre producción y cuidado del entorno. Eso incluye diversificar la matriz energética (hay avances en geotermia), potenciar transporte con menos emisiones (política de electromovilidad), fomentar el ahorro y la eficiencia energética; además de la participación de la comunidad para realizar un control constante de las acciones que pudieran dañar los ecosistemas.

Esto último ha tenido su expresión en varias inquietudes ciudadanas, como la protección de los humedales urbanos y el resguardo del Santuario de la Naturaleza. De hecho hoy se ha levantado la voz para ahondar en el monitoreo ordenado sobre el humedal del Río Cruces, por la alteración notada en sus aguas.

Mantener esa mirada atenta y exigente es parte también de la ruta a seguir post pandemia, para que los buenos efectos de la menor presencia humana se prolonguen. Si no es así y el tema de la sustentabilidad pasa a un segundo plano público, debido a las urgencias; se corre el riesgo de generar una falsa seguridad y provocar retrocesos. La advertencia es internacional, pero vale en todas las escalas.

El próximo 14 de diciembre tendremos la oportunidad de ver un eclipse total de Sol en la región de La Araucanía y la zona norte de la región de Los Ríos. Este fenómeno ocurre cuando nuestro satélite natural se posiciona entre el Sol y la Tierra, bloqueando brevemente la luz que nos llega del Sol. Es un verdadero espectáculo de la naturaleza que nos recuerda lo pequeños que somos.

Podríamos recorrer mentalmente parte de la historia de la humanidad y su relación con la astronomía; desde el período en el que pensábamos que la Tierra era el centro del universo y que tanto la Luna como el Sol y las infinitas estrellas del firmamento giraban alrededor de ella, hasta que descubrimos que nuestro planeta no ocupa un lugar privilegiado en el universo y que solo somos un planeta más del sistema solar girando en torno al Sol.

Con Newton, descubrimos cómo se comportan las órbitas de los planetas alrededor del Sol. Luego, con Einstein y su teoría de Relatividad General, comprendimos aspectos fundamentales de la naturaleza de nuestro universo: ¡descubrimos que tuvo un comienzo! y, también que existen los agujeros negros; cuerpos con una gravedad tan intensa que ni siquiera la luz pueda escapar de ellos. Además, descubrimos las ondas gravitacionales; resultado de eventos astronómicos tremendamente violentos como la fusión de agujeros negros, la cual puede emitir más energía que la luz combinada de todas las estrellas del universo juntas por breves instantes.

El universo que nos rodea es demasiado maravilloso para que solo unos pocos podamos apreciar lo que hay más allá de nuestras fronteras naturales, y esto, no solo es relevante culturalmente. A menudo se discute sobre lo poco que invierte nuestro país en ciencia, pues bien, ¿cómo podríamos justificar un incremento de la inversión en ciencia, si como científicos y científicas no hemos sido capaces de dar a entender la utilidad que ésta tiene en todos los aspectos?

El eclipse solar total es la ocasión perfecta para hablar de nuestro universo y de nuestro sistema solar. Para hablar de la posibilidad de vida en otros planetas e incluso para potenciar y desarrollar novedosas iniciativas de astronomía inclusiva e intercultural. Pero más interesante aún ha sido escuchar la respuesta de la gente, sentir el entusiasmo y esa sincera curiosidad por conocer. Esa misma curiosidad que a mí me llevó a ser lo que soy hoy.

Dr. Miguel Riquelme Osses Académico Ing. Civil Industrial de la U. San Sebastián sede Valdivia