Si la mitad de los habitantes de Chile usa una mascarilla por día y la desecha, en un mes suman 243 millones de esos implementos arrojados a la basura. En Los Ríos, esa cifra se eleva a 6 millones de desechos, que van a dar a vertederos o, en muchos casos, a las calles o espacios abiertos, contaminando por partida doble (posible propagación de virus y acumulación de basuras), además de poner en riesgo a animales que toman contacto con ellas y se dañan, especialmente, con los elásticos que las sostienen.

Estos elementos, hoy tan importantes para resguarda la salud, están hechos con capas de polímeros que no se reciclan con facilidad y por ello muchas instituciones dedicadas al cuidado ambiental han advertido sobre el daño que causan. Un informe internacional de WWF indica que si solamente el 1 % de las mascarillas se eliminara de forma incorrecta (son muchas más, lamentablemente) más de 40.000 kilos de plástico irían a parar a la naturaleza mensualmente (wwf.it).

Por estas razones es que se hace preciso tomar precauciones extremas al momento de botarlas, separándolas de los residuos comunes, cortando los soportes y teniendo la precaución de jamás arrojarlas directamente a los basureros; menos aún a los públicos, pues en este último caso también se pone en peligro a las personas que realizan la recolección diaria. Todas las medidas valen también para los guantes de látex.

Lo ideal es desinfectar después de usar y poner en una bolsa de papel antes de tirar a los contenedores. Si no se puede, al menos envolver y jamás dejarlas en el suelo. Por otra parte, si se usa mascarilla de tela, éstas deben ser lavadas después del uso, para reutilizarlas; además, seguir los mismos pasos descritos, en caso de deshacerse de ellas.

En la región la alerta ya está dada, pues se ha encontrado mascarillas en las playas, ríos y humedales; espacios altamente vulnerables.

Importa mucho, entonces, tomar conciencia respecto de este nuevo desafío para el cuidado del entorno. Sobre todo, porque es evidente que el uso de elementos de protección personal se extenderá en el tiempo, como resguardo de contagio frente al coronavirus, el cual registra una segunda ola en el mundo y hasta una nueva cepa en los países de Europa.

Sabemos que producto del preocupante rebrote de la pandemia en toda la región de Los Ríos, particularmente en Valdivia, deberíamos aumentar y mejorar las medidas de prevención y contención de contagios. ¡Eso debe ser así! También sabemos que miles de comerciantes, emprendedores y trabajadores por cuenta propia están en condiciones económicas extremas y que deben ser escuchados, atendidos y apoyados. La gente está desesperada, molesta y desilusionada dado que la autoridad nacional no es capaz de responder con ayudas económicas rápidas y contundentes, y el Gobierno Regional tampoco ha tenido la capacidad y "voluntad en serio" de ir en apoyo de los comerciantes, aun cuando tiene la atribución y recursos económicos para esto…si quisiera.

Los 7 mil millones de pesos que el Gobierno le quitó al presupuesto regional por retraso en el gasto, pudieron ser utilizados para reforzar la Salud Pública Primaria y Hospitalaria, y también para apoyar a los micro y pequeños empresarios cuando más lo necesitan. Hoy, cuando los comerciantes están al límite, desesperados por el apuro económico, con riesgo de perder sus locales o no poder pagar deudas y sueldos de sus trabajadores, se han visto obligados a salir a la calle a protestar por no ser escuchados. Hubo y sigue habiendo recursos para apoyar a nuestros micros y pequeños comerciantes y si no lo hace el Gobierno Central, a nivel regional se pueden priorizar estas necesidades. Mientras tanto, al menos, los Mipymes necesitan urgente comprensión y apoyo para seguir ejerciendo su actividad económica y generando empleo. Personalmente, no logro entender por qué a la autoridad regional le cuesta tanto fijar condiciones sanitarias que permitan que estos empresarios y comerciantes puedan seguir trabajando en condiciones seguras?

Tal como lo han reiterado distintos representantes o voceros de los empresarios, entre otros, doña Cristina Muñoz de la Red Gastronómica o don Ricardo Ríos de "Reactivemos Los Ríos", los problemas están a la vista, las alarmas se han encendido con suficiente anticipación y ha habido por parte de ellos, toda suerte de propuestas e ideas para encontrar mejores soluciones, no obstante las autoridades siguen cerrando las puertas a la búsqueda de acuerdos que les permitan funcionar con seguridad sanitaria para usuarios y trabajadores.

Iván Flores García

Diputado