Una de las medidas tomadas para enfrentar la pandemia ha sido abrir albergues para personas que viven en situación de calle. Funcionan desde el año pasado y seguirán con su labor hasta marzo, o quizás más adelante, dependiendo de la evolución de la crisis sanitaria.

En total son 32 en Chile. Dos de ellos funcionan en Valdivia. Reciben usuarios que llegan de manera voluntaria y en ellos pueden encontrar hospedaje, alimentación, ropa limpia y condiciones básicas de autocuidado, considerando la particular realidad de ese grupo, cruzada por el consumo abusivo de alcohol y drogas; la pérdida de vínculos familiares y la desconexión con todo tipo de beneficios sociales.

De acuerdo a datos del ministerio de Desarrollo Social y de estudios del Hogar de Cristo, en Chile viven 18 mil personas en las vías públicas; la mayoría son hombres, su promedio de edad es de 44 años y la permanencia en esta situación se extiende, en gran parte de los casos, por 5,8 años o más.

Las razones por las cuales llegan a este nivel de vulnerabilidad son múltiples, pero hay factores comunes: baja trayectoria laboral, rupturas familiares, adicciones, historia de pobreza y maltrato, abandono, distancia con redes de apoyo, problemas de salud física y mental.

En Los Ríos son 332 los casos catastrados. Una cifra alta, si se considera que 2011 se hablaba de 99 personas. Sus características generales son similares a las descritas; aunque hay un dato preocupante: a nivel local se estima que un 22% son menores de 18 años.

Considerando estos antecedentes, claramente las medidas sanitarias de albergues permanentes son una acción positiva. Y no sólo por la ayuda frente al covid-19, sino porque esta estrategia puede reforzar el "housing first" o "vivienda primero", un enfoque internacional que ha demostrado buenos resultados en reducir esta indigencia extrema, al ofrecer un lugar fijo para residir de manera transitoria, con ayuda de grupos interdisciplinarios, principalmente en el tratamiento de adicciones. El gobierno comenzó esta idea en 2019 en la Región Metropolitana (15 casas) y Bío Bío (12), pero aún no en otras zona. Tal vez esta experiencia de acogida, nacida desde una emergencia, pueda proyectar soluciones de más largo plazo.

A mediados del año pasado la industria del salmón chileno pasó momentos críticos cuando el gigante asiático frenó su consumo tras la detección de covid-19 en empaques de camarón ecuatoriano.

Si bien se demostró que el salmón no traía el virus en sus empaques, el rumor y el miedo se apoderó de la población china, estancando las ventas fuertemente, lo que directamente generó problemas en toda una industria. Por estos días, hemos sido testigos de algo similar con las cerezas.

Bastó que denuncias sin respaldo efectivo sobre presuntas nuevas detecciones de Covid en cajas de cerezas se viralizaran, para causar caos en la población china, sumando más de 200.000 artículos digitales, que han alcanzado a más de 2.700 millones de impresiones, con un llamado a no consumir este producto.

La importancia de China en esta industria es gigante: el 95% de las exportaciones de cerezas chilenas van a China, y a la fecha se han comercializado 130 millones de kilos, quedando un remanente por vender de 190 millones de kilos, que equivalen a US$1.200 millones de dólares. Si bien en la región de Los Ríos esta especie cuenta con un poco más de 230 hectáreas, los productores están sufriendo con este escenario, que presiona a la baja los precios, con su fruta que va navegando a la incertidumbre.

Por el nivel de población, China es un mercado sumamente atractivo para los exportadores. Por años nuestros agricultores se han visto beneficiados por el alto volumen y los precios competitivos que se logran negociar. No obstante, como el dicho lo dice, no es conveniente "poner todos los huevos en una misma canasta", ya que puede llegar a generar una incertidumbre total.

La necesidad de generar acuerdos atractivos con otros mercados es imperioso. Tanto el Gobierno como las oficinas que promueven el intercambio comercial con otros países deben buscar alternativas que promuevan la diversificación. Apurar y agilizar los acuerdos fito y zoonitarios entre las autoridades competentes, es de suma importancia estratégica, ya que como nación no podemos depender de un solo mercado, no es sano para el negocio ni para un país, que por situaciones como las descritas, puedan afectar a toda una industria y el trabajo de miles de personas de sectores rurales.

Francisco Isla Cortés